投稿者: haken

【大阪ガス】

2050年カーボンニュートラル（CN）実現を目指し、都市ガス業界が力を入れるメタネーション。経済産業省のグリーン成長戦略では、e―メタンを30年に1%注入という目標を掲げている。そんな中、大阪ガスがメタネーションの商用化に向けた研究開発を行っているのが、21年に開設したカーボン・ニュートラル・リサーチ・ハブ（CNRH）だ。

最も早い商用化が期待されるのは、すでに技術が確立しているサバティエメタネーション。水を電気分解して水素をつくり、CO2と反応（サバティエ反応）させて合成メタンを生成する基本的な技術だ。商用化にはプラントの大規模化が課題となっていたが、大阪ガスは24~25年度、INPEXの長岡鉱場（新潟県）隣接地で家庭用1万戸に相当する世界最大級の実証を予定。CNRHではこの大規模実証に向けて実験が行われているが、都市ガスとe―メタンの燃焼力に差がないことが確認できた。

バイオメタネーション技術の進展も著しい。バイオメタネーションは、生ごみを処理して生まれたバイオガスから不純物を取り除き、CO2とともに発酵させる。そこに水素を吹き込んでメタンを生み出す技術だ。サバティエメタネーションが「化学の力」なら、こちらは「生物の力」。来年度には大阪市舞洲地区のごみ焼却工場で、また25年度には大阪・関西万博の会場内で実証が行われる。

超高効率メタネーション 小さなセルが未来を変える

CNRHの取り組みで最も革新的なのが、SOEC（固体酸化物形電解セル）を用いたメタネーション技術だ。SOECを利用することで、これまでの1・5倍程度のエネルギー変換効率が実現できるといい、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）が公募した「グリーンイノベーション基金」にも採択された。一体、これまでの技術と何が違うのか。

SOECメタネーションでは、メタン合成時に生まれる廃熱を、SOECを用いた電解装置で有効活用する。放熱ロスを少なくし、水電解・メタン合成というプロセスを一貫して行うことができるのだ。21年1月には、SOECの低コストとスケールアップに適した新型SOECの実用サイズセルの試作に国内で初めて成功。メタネーションが実用化した後の〝革新的メタネーション〟として日の目を見ることになるだろう。

CNRHが立地する酉島地区は、大阪ガスが長年、石炭や石油から都市ガスを製造してきた土地だ。歴史を感じるこの場所で、さまざまな共同研究パートナーと都市ガスの未来を創っていく。

【オピニオン】岸田一隆／青山学院大学経済学部教授

青山学院大学には「青山スタンダード」と呼ばれる科目群がある。所属する学部・学科にかかわらず、全ての青学生がその科目群のどれかを受講しなければいけない全学共通のリベラルアーツ（教養）関連科目のことである。私は現在、青山スタンダード教育機構の副機構長として、カリキュラム全体の運営の責任の一部を担っている。

リベラルアーツというと、広く浅く教養を付けて教養人となったり、専門教育を学ぶ前の準備として学習したり、などといった準備段階の勉強というイメージを持つ人も多いだろう。だが、私が青山スタンダードで考えているリベラルアーツは全く違ったものである。例えば、戦いを遂行する際に、特定の武器の扱いに詳しくなるだけでは勝利することはできない。戦場となる地域の地形や気候、その土地の歴史や住民たちの考え、同盟国や敵対国との外交関係などなど、あらゆる要素を全て考えなくてはならない。こうして見ると、専門分野の知識というものは「特定の武器の扱い」にすぎず、大切なのは「あらゆることを考える」ことだと分かる。これがリベラルアーツの本質である。

一人の人間があらゆることに目を配るのは不可能に思えるかもしれない。だが、意外にも一つのものを持つだけで可能となる。それは「責任感」である。小さな赤子を育てる親にとって、子育ては自分ごとである。だから、健康・栄養・教育・環境など、あらゆることに配慮する。医学や栄養学や教育学の専門家ではなくても、自分なりに学ぼうとする。全ての分野について専門家レベルの知識を身に付けることは無理だが、それなりにバランスよく知恵を備え、総合的に判断できるようになる。リベラルアーツの本質とは責任感にあると私は考えている。

私が青山スタンダード科目を担当することになった時、迷うことなく選んだ題材はエネルギーであった。エネルギーの話題を扱おうとすると、非常に多岐にわたる分野と関連することが分かる。科学技術をはじめ、産業・経済・環境・社会システムなど、身近な問題から世界全体に関わる大きな問題まで、考えなくてはならないことは幅広い。リベラルアーツを養うには格好の題材といえるだろう。そして、共同体としての人類に対して責任感ある判断を下せるようになるのが、私の科目履修の最終目標である。

本誌の読者や執筆者の多くはエネルギーの専門家であり、日夜責任ある判断を下す立場にあるだろう。だが、時に自らのリベラルアーツの幅の広さを自問していただきたい。現実問題の多方面の知識や情報だけでなく、地球史や文明史まで遡って持続可能性を論じてほしい。進化論や脳科学などから人間を理解して、一般市民を自分と同じ共同体の成員として連帯してほしい。そして、時には自分の側が変わることも恐れないでほしい。豊かなコミュニケーションを成立させる鍵はリベラルアーツにある。専門知識はそのための準備にすぎない。

【地域エネルギー最前線】 鹿児島県 日置市

市として地域新電力を立ち上げ、九州電力よりも割安な料金メニューで顧客数を増やしてきた。

民間企業と連携して小規模電力網を構築。その運用ノウハウを活用しながら脱炭素先行地域に選ばれた。

4月末、環境省の「脱炭素先行地域」に選定された鹿児島県・日置市。工業団地や住宅エリア、公共施設群を対象に再エネを主体に脱炭素を目指している。

民生部門に対しては、PPA（電力販売契約）事業により、太陽光発電と蓄電池（計1300kW分程度）を導入し、さらに未利用地や耕作放棄地に6600kW程度の太陽光を設置する。小規模な水力発電も利用する。民生分野以外では、工業団地の民間施設に太陽光（約700kW）を導入し、将来的にはRE100を目指していく。

期待される効果は、①再エネ事業による収益の一部を積み立てた基金で持続可能な投資に回していくこと、②再エネ事業を通じ、地元の公立高校と連携しながら再エネ人材を育成すること、③工業団地で再エネ導入を進めることによる企業ブランドの向上―が挙げられる。いずれの取り組みにおいて中心的な役割を担うのが、社員数わずか3人の地域新電力、「ひおき地域エネルギー」である。

同社の前進となる組織、ひおき小水力発電推進協議会（会長=宮路高光・日置市長、当時）が立ち上がったのは2013年。その後、LPガス販売を担う太陽ガスや日置市などが出資して、現在のひおき地域エネルギーが誕生する。16年には電力の小売り事業に進出。発足から10年近くの歴史を持つ老舗の地域新電力だ。その間、小型の水力発電を自前で整備した。

「地域の経済を回すという意味で、エネルギーコストを地域内に循環させる仕組みを作りたかった。収益の一部を基金に積み立て、子育て世帯向けに電気の基本料金を2年間無料にするなどのサービスに充当している」。日置市総務企画部企画課ゼロカーボン推進係の井上英樹係長はこう話す。

ひおき地域エネルギーは小売り事業を本格的に始めて以降、九州電力と比べて電気料金を10%程度の割安な価格で提供することをうたい文句に、業績は黒字続きだった。また、同社と日置市は、電力供給を含めた「脱炭素に関する包括連携協定」を結んでおり、公共施設は原則、同社が電力を供給することとなっている。入札にはかけない。

【脱炭素時代の経済探訪 Vol.16】関口博之 ／経済ジャーナリスト

「船のEV化は、車でいえばまだテスラから最初のスポーツカーが出た頃のレベル」。電動推進船の企画・開発を手がけるベンチャー、e5ラボの末次康将CTO（最高技術責任者）はこんな風にたとえる。テスラがロードスターを出したのは2008年だから15年は遅れていることになる。急速に進むEV化の波は、船の世界には及んでいないのか。そもそも車のEV技術が船に転用、活用されないのはなぜか。業界関係者は舶用品には独自規格があるため、他分野からの転用のハードルになっていると指摘する。限られた市場では、国内にある舶用電機専業メーカーとしても新しいEV技術には挑戦しづらいのではと見られてきた。

こうした状況に風穴を開けようとしたのが、e5ラボが企画し、金川造船が建造したEVタグボート「大河」だ。昨年暮れに竣工、今は私の住む横浜港を中心に使われている。タグボートなので全長30mあまりの小型船だが、1500kWのモーター2基で4000馬力という“お化け”パワーを出す。リチウムイオンバッテリーに加え、ディーゼル発電機を積むシリーズハイブリッド方式だ。EVのイメージで加速性能はあっても低速・高トルクの特性はどうなのか、と素人考えで思ってしまったが、ほとんど力を使わない状態から一気に高出力を出す、負荷変動が大きい作業こそモーターの得意分野だという。確かにタグボート向きだ。

このプロジェクトでは、陸上EV技術とは一線を画す業界慣行にどうやって風穴を開けたのか。「国内勢がやらないなら海外経由で技術を持ち込もうという発想だった」と末次さんは言う。陸上機器に加えEV船でも実績のあるスイスの重電大手ABBの電源装置を入れ、それを国内製品に組み込んだという。最新EVやスマート工場など、陸では次世代成長産業に桁違いの投資が行われ、技術革新が加速している。こうした技術の活用で船にも別次元の進化を起こす、これが末次さんたちの狙いだ。

電動化すれば次に視野に入るのは「船版のCASE」、自動運転化だ。接岸など仕事の範囲が限られているタグは、将来的に無人化することも可能だという。そうなれば人手不足という内航海運全体の課題解決にもつながると、末次さんは意義を強調する。さらに社会実装に向けては、単体のEV船建造からモジュール化や標準化を図り、生産コストを下げることが課題だ。5000隻を超える内航船の数%でも、EV化されれば大きな市場になる。港の給電施設の規格統一化も検討されているという。まさに車のEV化の後を追っているわけだ。

ちなみに今回はざっくり「EV船」と書いてきたが、クルマのEVがElectric Vehicle（車両）なら船はさしずめElectric Vessel（船舶）―。となると「EV船」というのは重複した表現かもしれない。海外ではEPS(Electric Powered Ship=電動推進船）とも呼ぶようだが、こちらもまだ浸透していない。さて呼び方は、これからどう定着していくのだろう。

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.1】ロシア軍のウクライナ侵攻 呼び覚まされた「エネルギー安保」

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.2】首都圏・東北で電力ひっ迫 改めて注目される連系線増強

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.3】日本半導体の「復権」なるか 天野・名大教授の挑戦

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.4】海外からの大量調達に対応 海上輸送にも「水素の時代」

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.5】物価高対策の「本筋」 賃上げで人に投資へ

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.6】なじみのない「節ガス」 欠かせない国民へのPR

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.7】外せない原発の選択肢 新増設の「事業主体」は

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.8】豪LNG輸出規制は見送り 「脱炭素」でも関係強化を

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.9】電気・ガス料金への補助 値下げの実感は? 出口戦略は?

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.10】“循環型経済先進国” オランダに教えられること

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.11】高まる賃上げの気運 中小企業はどうするか

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.12】エネルギー危機で再考 省エネの「深掘り」

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.13】企業が得られる「ごほうび」 削減貢献量のコンセプト

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.14】EUがエンジン車容認 EV化の流れは変わらず

・【脱炭素時代の経済探訪 Vol.15】メタンの排出削減 LNG輸入国としての責務

せきぐち・ひろゆき 経済ジャーナリスト・元NHK解説副委員長。1979年一橋大学法学部卒、NHK入局。報道局経済部記者を経て、解説主幹などを歴任。

【中部電力】

中部電力は4月から、電力スマートメーターで取得した電力データを活用した、国内初の自治体向けフレイル検知サービス「eフレイルナビ」の提供を行っている。フレイルとは、日本老年医学会が2014年に提唱した概念で、加齢により心身が老い衰えた状態のことを指す。早く気づいて適切に対処することで、要介護状態の予防や、健康な状態への回復が見込まれる。このため近年、健康寿命を延ばす取り組みの中で注目を集めており、高齢化が進む自治体では、限られた人員で、効率的かつ早期のフレイル発見が求められている。

自治体側の悩みとして「フレイルは高齢者本人にも気づきにくい」「閉じこもりがちな高齢者ほどリスクが高く、周囲が把握しづらい」「気づいたときには重症化している場合が多い」などがある。「eフレイルナビ」では、スマートメーターで計測した30分ごとの電気の使用量から、AIが外出時間・頻度や起床・就寝時間、活動量を推定し、健康な人に多い生活パターンかフレイルリスクを持つ人に多い生活パターンかを分析する。検査結果は毎月自治体側に通知し、高齢者の状態把握が可能で、職員による声かけや個別的な支援に活用する。

AI分析が効果を発揮 自治体からも高評価

2020年から三重県東員町で、電力データからフレイルを検知するAIの開発を開始。22年からは長野県松本市で、フレイル検知サービスの実証を行ってきた。フレイルリスクが高いとAIが評価した高齢者のうち83%が実際にフレイルであると判明した。高齢者のフレイル比率は全国平均で約11%とも言われ、AI分析が効果を発揮した形だ。

実証した自治体からは「閉じこもりがちな一人暮らし高齢者の多くと、継続的な接点ができた」「状態に応じた声かけができ、フレイルからの回復や早期対応につながった」などの報告があり、住民の健康寿命の延伸に効果を発揮。自治体の介護予防事業における有効性を確認できたという。

中部電力は「お客さまや地域社会が求める新たな価値をお届けするため、ビジネスモデルの変革に挑戦し、エネルギーにとどまらず、社会課題の解決やお客さまのニーズに適ったサービスの提供を進める」として、今後は全国の自治体に向けてサービスの拡大を進める構え。これまでスマートメーターの活用に取り組んできた中部電力ならではの試みが、高齢者が生き生きと暮らせる社会発展のカギとなるか注目だ。

【永田町便り】福島伸享／衆議院議員

国会会期末が解散含みで控える中、電力規制料金の値上げ申請が認可された。昨年のエネルギー高騰に対する補助金導入の際には、各党が値下げ案を示し百家争鳴状況だったが、国会では電気料金値上げがあまり議論になっていない。河野太郎消費者相のみが張り切って腕まくりをして厳密な審査をしようとしていたくらいだ。

メディアでは、今回の値上げが、物価高の中で国民生活を圧迫する要因となるとして電力会社の経営努力を求めたり、独禁法違反問題などの不祥事と絡めて論じられることが多い。しかし、そもそもの原因を探ると、電力会社の経営問題などではなく、制度上の問題によることを指摘する向きはほとんどない。

電力・ガスシステム改革法によって、2016年から電力小売りが全面自由化されたが、経過措置として家庭用などの低圧部門については規制料金が残された。これは総括原価方式によって決定され、燃料費は調整制度によって料金に反映できることとなっているが、それには上限が設定されている。今般の燃料費高騰は上限を大きく上回るものであったため、電力会社はその分を料金で回収することができず、自由料金より規制料金が安いという自由化当初には想定していない事態となった。　

結果、電力各社の22年度収支状況は惨憺たるものとなった。一方、経過措置による規制料金のない大手都市ガスは、東京ガスの2809億円の黒字など歴史的好決算。経営努力とは関係なしに、まさに制度によってエネルギー各社の業績が決まってしまう事態となったのだ。

言うべきことを言う 適切なロビイングを

こうした状況に対して、電力会社の経営陣から何らかの声や要求が表立って上げられているようには見えない。制度は法律によって定められ、その法律を作るのは立法府の国会である。電力ガスシステム改革によって誕生した制度に、当初想定していなかった制度上の矛盾が生じたり、制度の違いによるエネルギー業界の競争環境の著しい差が出ているのだとすれば、その解消や改変を要求するのは電力会社の当然の権利である。

かつて電気事業連合会は、原子力政策などを巡ってその政治力を世に轟かせている時代もあった。公益事業として、国のエネルギー政策全般については意見を言っても、業界の利益について直接要求するようなことはしないという美学があるのかもしれない。しかし日本経済の重要な位置を占める業界として、一般送配電事業を通じ公益的役割を果たす産業として、制度上の問題から起因する厳しい収益状況を放置するわけにはいかないだろう。電力事業を見る国民の目は厳しいものがあるのかもしれないが、政治の場に言うべきことははっきりと言い、その実現を促す適切なロビイングや政治力の行使ができる体制を整える必要があるのではないか。

卸電力市場価格や燃料価格の変動激化を背景にリスクヘッジの必要性が高まる中、電力先物取引量がここ数年で飛躍的に伸びている。

3年前に日本で電力先物を始めたEEX（欧州エネルギー取引所）によると、現在の参加者数は56者（日系と外資半々）で、今年5月中旬までの取引高が既に昨年同期間の約4倍に到達。EEXが各国で展開する市場の中でも日本の存在感が急拡大し、「特に今年に入りステージが変わった印象。マーケットシェアは概ね9割となり、日本の先物市場のベンチマークになっている」（EEX関係者）。

さらにEEXは参加者の要望に応え、6月26日から先物の日次商品を導入。ベースロードとピークロードで、2週間先までの1日分を取引でき、選択肢が広がる。

またトレンド面では、LNGスポット調達と電力先物を組み合わせるヘッジ手法が拡大。LNGをある価格で調達した後に電力価格が下落する際、LNG調達の赤字リスクを回避するため、電力先物の活用で利益を確保できる。

拡大する日本の電力先物市場の行方に、国内外の関心が集まる。

【理研計器】

世界中に石油やLNGなどを輸送するタンカー。危険物を積載するため、高度な保安管理が必要となる。その作業に、ガス検知器は必需品だ。

理研計器のポータブル型マルチガス検知器は、そうした過酷な作業現場で作業員の身を守るために使われている。このほど発売した、持ち運びやすさと安定感を両立した「GX―9000シリーズ」2機種は、従来から大幅に性能を向上させている。

従来は、検知したいガスや用途により四つの機種から選択して使い分けていた。今回、センサーを一新することで、これまで4種類に分かれていたシリーズを2種類に統合した。また、検知したいガスや用途に合わせて購入時にセンサーの組み合わせを選べるようになり、従来複数台のガス検知器が必要なケースも一台で賄えるようになった。

汎用タイプの「GX―9000」は、基本の4成分といわれる酸素、一酸化炭素（CO）、低濃度の硫化水素（H2S）、可燃性ガスに加えて、追加で2種類、合計6種類のガスを同時に検知できる。

もう一方の「GX―9000H」は、高濃度のH2Sを測定する場合に使用する。高濃度H2Sに対応するために、専用の配管を追加している。

同シリーズに搭載するセンサーは、超小型の「Rセンサー」と、高耐久の「Fセンサー」の2種類だ。GX―9000シリーズには各センサーのスロットがあり、これらを組み合わせると、測定できるガスの組み合わせは1000通りを超える。新型の両センサーは、性能だけではなく耐久性も向上。以前は1年だった保証期間も、最大3年に延長している。

同製品は極めてタフな構造だ。船の上は、潮風や波の揺れなど、不安定な状態で使用する場面も多く、防爆、防塵、防滴構造に加え、1・5m落下耐久を実現した。寒冷地から熱帯地域など環境の変化も大きいため、マイナス40~60℃と温度設計も幅広い。

営業技術課の杉山浩昭課長は、「大型タンク対応の強力なポンプで、最大45mの長距離でもガスの吸引が可能だ。LNGのパイプラインや消防の現場など、用途の幅は多岐にわたる」と説明する。

国内外の規格認証に適合 スマホで簡単データ管理も

それ以外にも、ブルートゥースでスマートフォンなどと通信が可能に。専用アプリを使って毎日の測定結果を簡単に保存でき、記録データの管理もしやすくなった。

「アンモニアや水素など、次世代の燃料にも対応できる製品。現在取得している防爆規格以外にも、国内外の船舶規格など多くの規格を取得する予定」と杉山課長は意気込む。理研計器は、ガスを扱う世界中の現場の安全を守る新製品を今後も投入していく。

【業界紙の目】白井康永／北海道住宅新聞社代表取締役

省エネルギー住宅技術が日本一普及している北海道が、ZEH率は日本一遅れているという。

積雪寒冷地特有の難しさに苦悩する北海道が直面する課題を、一緒に整理していきたい。

住宅断熱の技術開発とその普及が日本で一番早かった北海道。1980年代に開発された暖かくて省エネルギーな住まい、高断熱・高気密住宅は、北海道内で地域差はあるものの、既に新築戸建て住宅で5割以上の普及率に達しているとされ、日本一寒い地域にもかかわらず、道民は日本で一番冬暖かい住宅に暮らしている。

その技術は、すぐに津軽海峡を渡って本州に伝わり、80年代後半には東北地方の一部の工務店に広まったものの普及は進まず、北海道を除く日本全体としては、30数年たった今でも高断熱・高気密住宅の普及が始まったといえる段階ではない。まだ普及前夜である。

ところが、住宅内で使うエネルギーを差引ゼロにする省エネ住宅、ネット・ゼロ・エネルギー住宅（ZEH）は、北海道が日本で最も普及が遅れている。正確には沖縄に次ぐブービー賞だ。

高断熱・高気密で十分 冬発電しないPVに消極的

ZEHは、住宅内で使う暖（冷）房・給湯・照明家電などの消費エネルギーを減らした上で太陽光発電（PV）を搭載し、使った分のエネルギーを自家発電する家をいう。ZEHの普及率は北海道が8・2%で、沖縄の3・4%に次いで低い。普及率は低い順に沖縄、北海道、富山、秋田、石川、新潟の各県が続く。沖縄を除き全て日本海側の積雪地なのだ。

北海道では家の中で使うエネルギーの半分以上が暖房だ。その暖房エネルギーをより少なくする技術に優れているのに、なぜZEHは遅れるのか。実はPVの搭載住宅数が少ないのだ。その理由はいろいろあるが、一番の課題は冬季の降雪。雪が降るとPVパネルに雪がかぶさり発電しなくなる。晴れると落雪するが地面に落雪が積み重なり、場合によっては南面の窓をふさいでしまう。旭川市や富良野市といった極寒冷地になると外気温が低いためにパネルにかかった雪が落ちない。結果、冬は発電しにくい。

もっとも、北海道では屋根に積もる雪を落とさない無落雪屋根が主流なので、冬の初めに雪が降ったらそのまま春までパネルは雪の下なのだ。

独自の省エネ住宅基準を定め、これまで高断熱・高気密住宅の普及に一役買ってきた北海道庁も、戸建住宅にPVを搭載する推進役にはなってこなかった。むしろやや後ろ向きだったと言える。

この間に、PVパネル搭載をセールスポイントの一つにして全国を席巻している住宅メーカーが道内でも受注棟数を伸ばしている。その会社は今や注文住宅棟数で道内のトップに立つと言われている。

2020年10月、当時の菅義偉首相が50年までに「カーボンニュートラル（CN）」を目指すことを国会で宣言した。それ以降、住宅を取り巻く政策が大きく動き出している。

北海道庁は住宅分野で独自の断熱基準「北方型住宅」を1988年に制定。以後、断熱・省エネ性能基準を数回にわたって強化してきた。「基準強化」の言葉の響きは窮屈な世の中をイメージするかもしれないが、断熱性能に関して道民の受け止めは、むしろ「先進的」なイメージを持つ人が多いだろう。そして今年、ゼロカーボンへ向けた新基準「北方型住宅ZERO」を制定・公開した。

他県では、国が定める断熱等性能等級やZEH基準をそのまま自治体基準とする例が多い中、北海道は独自基準を打ち出した。そこには、ゼロカーボン化の手法はPVだけではない、といった思いがにじむ。

燃料調達価格の高騰や卸電力市場価格の上昇を背景に、赤字供給を余儀なくされた新電力が顧客を手放すなど、電力間競争の後退を否定できない状況が続いている。こうした中、資源エネルギー庁が、新電力による安定的な電力調達と、健全な競争環境確保に向けた対策に乗り出した。

特に新電力側が強く求めているのが、電源のほとんどを所有する大手電力会社による内外無差別な卸取引の徹底だ。大手電力は、入札形式やブローカー経由の取引などによりこの要請に対応しているが、契約期間が1年と短期で、転売禁止やエリア外への供給制限などの条件が競争制限的であるとの指摘もある。

5月30日に開かれた総合資源エネルギー調査会（経済産業相の諮問機関）電力・ガス基本政策小委員会でエネ庁事務局は、長期相対契約を締結しやすい環境整備や、転売を自由に行えるような仕組みづくりに向けた論点を提起した。

新電力、電源側双方の事業安定化に資する仕組みとなることが期待されるが、実効性を左右しそうなのが与信の審査基準だ。「厳しすぎると、長期契約ができず仕組みが形骸化しかねない」。新電力関係者はこう警鐘を鳴らす。

【論説室の窓】五郎丸 健一／朝日新聞 論説委員

相次ぐ電力大手の不祥事は、競争を促す改革への無理解とルール軽視の体質をあらわにした。

真摯な反省と再発防止が関係各社に求められるが、不備が露呈した制度の改善も急がれる。

電気料金の値上げが広がる中、大手電力会社の度重なる不祥事が社会に不信を広げた。カルテルと、新電力の顧客情報の漏洩・不正閲覧。いずれも、電力自由化の趣旨を踏みにじり、公正な競争を陰で骨抜きにする悪質な行為だ。

公益企業としての自覚やコンプライアンスの意識はあるのか。自由化前の旧態依然とした甘えやおごりが、経営層から現場にいたるまで染みついてはいないか。そんな疑念を抱かざるを得ない。

カルテルでは公正取引委員会が3月、中国、中部、九州電力の3社に課徴金納付・排除措置命令を出した。関西電力が3社とそれぞれ相手の区域内での営業活動を制限することなどで合意し、独占禁止法に違反したと認定した。

関電には、調査前に自主申告すると課徴金が免除される制度が適用された。それでも3社の課徴金額は、一事件として過去最高の約1000億円に達した。社会に与えた損失の大きさを物語る。

中部電と中国電が処分を不服とし、取り消しを求めて提訴する方針を表明するなど、決着にはさらに時間がかかる見込みだ。

ただ、関電自身も認めた事実関係を見れば、大手同士が互いの「縄張り」を荒らさないよう申し合わせ、値下げ競争の回避をはかっていたことになる。公取委によると、各社の話し合いには役員や部長級の幹部が出ていたという。顧客をないがしろにし、自社の利益を不当に追求する組織的な背信行為と言うほかない。

一方、昨年末にまず関電で見つかった不正閲覧の問題は、大手10社のうち7社に広がった。4月に経済産業省は業務改善命令などの処分を出した。

地域独占を認められている大手の送配電部門が、送電網を利用する新電力の顧客情報を外部に漏らすことは、電気事業法で禁じられている。公共インフラの中立性を保つための重要なルールだ。ところが、小売り部門の多数の社員らが情報を日常的に「のぞき見」していた。送配電部門を別会社化する「発送電分離」も2020年に実施される中で、不正が蔓延していたことになる。電力システム改革の根幹を揺るがす事態だ。

悪質さ際立つ関電 電事連も問われる

中でも関電の悪質さは際立つ。カルテルで営業抑制の方針を社長らが出る会議で決めていたのは衝撃的だ。不正閲覧では顧客情報を自社の営業活動にも使っていた。

関電は20年に、金品受領問題で経営陣の刷新に追い込まれた。その時、副社長から社長に昇格したのが、カルテルの実行役とされる森本孝氏だった。その後、「若返り」を理由にわずか2年で社長を退任したが、発表の場で関電首脳陣は、法令順守や企業統治の改革が進んだ、と強調していた。

その後、判明した事実を見れば、いかにも空々しい。反省と再発防止をいくら口にしても、深刻な不正が後を絶たない体質にメスを入れ、膿を出し切る覚悟を経営陣が行動で示さなければ、信頼は失われたままだろう。

大手の横並び・なれ合い意識も問われている。電気事業連合会の会合の前後にカルテルを話し合うケースもあったとして、公取委は電事連に改善を申し入れた。電事連に対し、「競争制限的な行為が誘発されやすい環境」との見方は経産省内にもある。新電力や発電会社など多数のプレーヤーが競争する時代に合った業界団体の姿を考える必要があるのではないか。

カルテルが、ルールより営利を優先するゆがんだ姿勢やチェック機能の不全など、主に幹部層の問題なのに対し、不正閲覧の方は、営業部門などの現場に広がっていた点で根が深い。

システム上の情報遮断や機器の管理など「仕組み」のずさんさと、基本ルールや制度改革に対する「意識」の希薄さが重なった。それぞれ改善が必要だが、社員の意識改革にはとりわけ多くの努力と工夫が求められる。

発電所や工場などから排出されるCO2を回収し、貯留する「CCS」事業の社会実装に向け、エネルギー・金属鉱物資源機構（JOGMEC）が、モデル性のある「先進的CCS事業」として7件を選定した。2030年までに年間貯留量1300万tの確保を目指す。

選定されたのは、「苫小牧地域CCS（JAPEXなど）」「日本海側東北地方CCS（伊藤忠商事など）」「東新潟地域CCS（東北電力など）」「首都圏CCS（INPEXなど）「九州北部沖~西部置きCCS（ENEOSなど）」の国内貯留5件、「マレーシアマレー半島東海岸沖CCS（三井物産など）」「大洋州CCS（三菱商事など）」の海外での貯留を想定する2件。

CCSは、50年カーボンニュートラルを達成するためのソリューションの一つ。資源エネルギー庁はCO2の分離・回収から輸送、貯留までのバリューチェーン全体を一体的に支援することで、事業化を後押しする。合わせて30年の事業開始に向け、マーケットのルールを明確化するための事業法の早期制定を目指す方針だ。

テーマ：都市ガスのカーボンニュートラル対応

脱炭素社会を見据え、さまざまな課題に直面する都市ガス業界。e―メタンなどのイノベーションの加速が期待される一方、地方では再エネやバイオガスなど地域に密着したエネルギー供給の在り方が模索されている。

〈出席者〉 A大手都市ガス関係者  B地方都市ガス関係者  C報道関係者

―6月13日の総合資源エネルギー調査会（経済産業相の諮問機関）ガス事業制度検討ワーキンググループ（WG）で、都市ガスのカーボンニュートラル（CN）化について、中間整理がまとまった。

A　WG委員の意見を踏まえ、概ね都市ガス業界の取り組みに沿った形での取りまとめになった。業界としては、e―メタン導入に伴うコスト増に対して水素やアンモニアと同等の支援を要望していて、当初はもう少し踏み込んだ議論を期待していたのだが、FITやFIPといった仕組みの詳細も含めて7月以降議論されることになるのだろう。　一つ残念な点を挙げれば、業界としてはファーストムーバー（先行投資者）への支援を書き込んでもらいたかったのだが、明示的にはGX移行債を活用した支援については記載されなかったことだ。事業者が2025年度にFID（最終投資決定）に踏み切るとなると時間がない。ガス市場整備室としては、持続性の高い仕組みの検討を進めたいようだが、やはり一から仕組みを考えると時間がかかるし、国民に新たな負担を求めるような制度を新設するのもハードルが高い。地方ガス向けには、バイオガスの普及がしっかりと盛り込まれたことは評価できる。

e―メタンの社会実装が切り札に 移行期は天然ガス化も重要

B　e―メタンの社会実装に向けた過程で地方ガス会社が貢献できることはなく、大手の取り組みが進展することを願うしかないし、現段階でそれだけを当てにした事業経営を進めるわけにもいかない。20、30年後に、やっぱり技術的に難しかったということもあり得るからね。地方ガス会社の中で、再エネをベースにした地域新電力事業に取り組む動きが出てきたのもそのためだ。自治体を含め、今がトランジション（移行）期であるという認識を持っている人はまずいない。トランジション期は天然ガス化を進めることが大事な取り組みであるにもかかわらず、一足飛びに脱炭素化の取り組みに移行しようと考えがちだ。　脱炭素先行地域でフィーチャーされるのは再エネ由来の電気だけで、現状ではガス会社はCNの取り組みでメインプレーヤーにはなれない。メタネーションが実現すれば都市ガス会社もそこにコミットできるようになるけど、うまくいかなかった場合にどのような形で地域社会にエネルギーの供給者として参画すればいいのか、非常に悩ましい。新電力ではなく、ガス会社としてCNに貢献したいのが各社の本音だよ。

C　e―メタンだけでは、地方ガス会社がCN化に向けて主体的に取り組めることがあまりない。その点、WGの中間整理に、バイオメタン、特に国産が大事だというメッセージが盛り込まれたのは興味深い。地方ガス会社が地域活性化や脱炭素化への貢献、あるいはシュタットベルケ的なインフラ事業展開を目指すなら、自治体が処理に困っている廃棄物や下水汚泥などのエネルギー利用に注目すべき。鹿児島の日本ガスは、何年もかけて市が処理する生ごみの有効利用を実現し、これからも廃棄物などのエネルギー利用に取り組む目標を持っており、その理念は明確だ。

水素に関して専用導管やローリーで利用するとしたのもポイント。ガス会社は、カロリーが天然ガスよりかなり低い水素を、既存ガス導管で利用するのを避けたいはずだ。50年前に大規模投資をしてLNG輸入をはじめたのはカロリーが高いから。当時急伸していた工業や住宅の需要に応えるためには選択肢がなかった。再び低カロリーのエネルギーに戻る選択は彼らにはないだろう。