投稿者: haken

【論説室の窓】宮崎 誠／読売新聞 論説委員

世界的なLNG争奪戦は、2022年以上に激化する可能性が高い。

日本はサハリン2からの調達懸念もあり、原発再稼働の拡大が不可欠だ。

2023年も欧州から波及したLNG争奪戦は収束しそうにない。

国際エネルギー機関（IEA）は、22年を歴史上初めて「真の世界エネルギー危機」が発生した年だと位置付けている。天然ガスの多くをロシアからの供給に長らく依存してきた欧州は激しく動揺し、日本も大きな影響を被った。

22年の市場の動向を振り返ってみよう。欧州の天然ガス価格指標となる「オランダTTF」の先物価格は22年8月に、1MW時=340ユーロ超まで高騰し、連動して日本勢が調達するLNGの市場価格も大きく上昇した。

これに急速な円安進行が重なり、財務省の貿易統計によると、22年7~9月期のLNGの平均輸入価格は、前年同期と比べて約2・5倍に値上がりした。

TTF価格は、22年秋以降に急減に下落し、一時、100ユーロを下回った。危機は薄れたように見えるが、欧州各国がガスの貯蔵を進めた結果、貯蔵施設がほぼ満杯になり、需要が一時的に落ちているにすぎない。

この冬の間に貯蔵したガスの消費が進めば、貯蔵能力が回復し、需要も再び高まる。欧州連合（EU）はロシアの戦費調達を阻むため、ロシアからのガス供給を22年より絞る方針で、欧州のガス需給は23年の方がはるかに深刻になるとの見方が強い。

不測の事態により、欧州へのガス供給が突然、途絶するリスクもくすぶっている。22年9月には、

ロシアとドイツを結ぶ天然ガスパイプライン「ノルドストリーム」で大規模なガス漏れが発生した。これを捜査しているスウェーデンの治安当局は、何者かによる破壊工作と断定している。

TTF価格に上限を検討 EU各国の足並み揃わず

EUは危機への対応策として、TTF価格に上限を設けることを模索している。ただ、加盟国の足並みは揃っていない。

EUの政策執行機関である欧州委員会が上限を275ユーロに設定する案を提示したのに対し、イタリアやポーランドなどは160ユーロ前後に下げるように要求している。一方、経済力のあるドイツやオランダなどは上限を設けること自体に反対している。

そもそも、上限価格を巡る議論が決着しても、実効性が保てるのか、疑念が付きまとう。

欧州委の提案では、TTF価格が2週間にわたり275ユーロを超え、かつ10営業日連続で、LNGの世界基準価格より58ユーロ高い場合にのみ、上限価格が発動される。この条件は、TTF価格が高騰に見舞われた22年8月の時点でも満たしておらず、欧州委の提案に沿って上限を設定しても有名無実化しかねない。

かといって、イタリアなどが提案するように上限価格を下げ過ぎると、需要の過度な拡大を招き、かえって安定供給が困難になるとの指摘が出ている。

ロシアによるウクライナ侵攻は長期化が予想され、欧州はロシアからの天然ガスの供給減を補うために、世界からLNGを買い集める。こうした構図は23年も大きく変化しないだろう。

補助金は「痛み止め」 輸入価格の抑制策を

中国が「ゼロコロナ政策」を修正して景気が持ち直していけば、LNGの需要が膨らむ可能性もある。IEAは、世界各地で新たなLNG供給能力の開発が急がれているが、このうち23年に市場へ追加的に拠出される量は200億㎥にとどまる見通しで、需給は引き締まると予想している。

世界的なLNG争奪戦は、22年より一段と激化する可能性が高まっている。LNGの値下がりはとうてい望めない状況だ。

日本はどう対応するのか。抜本的な解決策は見当たらない。

政府は、23年1月から電気・ガス料金への補助制度を始める。月400kW時を使う家庭向けの電気料金の抑制額は、月2800円になるという。だが、政府の補助制度に対しては、市場メカニズムをゆがめ、望ましくないとの意見が根強い。政府の対策は、家計や企業の痛みを一時的に抑える「痛み止め」にすぎない。

現在、国民に要請している節電にも限界がある。また、LNGの輸入が滞る緊急時には政府自らが前面に出て、LNGの融通を図るといった対策を打ち出しているが、どれも決定力に欠ける。

さらにおぼつかないのが、潜在的なリスクへの備えだ。今のところ、ロシア極東の石油・天然ガス事業「サハリン2」からのLNG調達に支障は生じていない。

だが、日本の経済制裁に対するロシアからの報復措置という政治リスクは消えていない。サハリン2の中核を担っていた英国のシェルが離脱した後、ロシア企業が同じレベルのオペレーションを遂行できるのかとの懸念もある。欧米の経済制裁で、プラントの部品交換が難しくなり、生産に影響する可能性も指摘されている。

サハリン2からの輸入が滞れば、高値で市場からLNGを調達するしか選択肢はない。

高騰したLNGの輸入は、すでに日本から巨額の所得を流出させている。海外への所得流出は、国全体の経済の大きさを所得の面から計測した指標である「国内総所得（GDI）」を低下させ、企業や家計の負担増につながる。

日本経済の成長を考えれば、できるだけ輸入量を減らしていかなければならない。

短期的に実行可能な方策の一つは、原発の再稼働の拡大だろう。

西村経済産業相は22昨秋、「原発を1基動かすことは、（年間の）LNG使用量100万トンに相当し、その分を海外から買わなくてよくなる」と述べた。

これまで電力会社が原子力規制委員会に再稼働を申請した原発は25基で、このうち17基が安全審査を通過している。ただ、過去に一度でも再稼働した原発は10基にとどまる。安全審査をパスしている残り7基の再稼働が重要だ。

岸田文雄首相は22年夏に、この7基の再稼働について、「前面に立ってあらゆる対応を取っていく」と述べている。新しい年を迎え、その言葉の実行を求めたい。

【中部電力】

 中部電力は長野県飯田市で、既存配電系統を活用した地域マイクログリッドを構築する。レジリエンス機能の強化など、マイクログリッドのモデルケースを目指す。環境省が募集した「第2回脱炭素先行地域」に飯田市と共同で計画を提案し、2022年11月に選定された。

脱炭素先行地域とは、50年のカーボンニュートラル実現に向けて、30年度までに地域特性に応じてCO2排出実質ゼロを目指す地域のことだ。全国からの応募を受けて、環境省が100の地域を採択する予定となっている。

地域とともに挑戦 脱炭素とレジリエンス強化

中部電力は、地域マイクログリッドの構築による災害時のレジリエンス向上と、デマンドレスポンス（DR）の活用による地域の省エネ活動の推進に貢献する。

地域マイクログリッドを構築すると、系統からの電力供給が途絶えても、早期の供給再開が可能だ。災害時には、飯田市の川路地区に位置する既存太陽光発電施設「メガソーラーいいだ」と新設する蓄電設備、既存の配電系統を用いて小さな電力網を構成。避難施設となる川路小学校や川路保育園といった計6施設をはじめ、配電ルート沿いの住宅などへ電力を供給する。既存の配電網を活用することで、インフラ投資を最小限に抑える。今回の取り組みをもとに他地域への展開も目指しているという。

地域の省エネ活動の推進としては、中部電力ミライズが提供する家庭向けDRサービス「NACHARGE（ネイチャージ）」を活用する。再生可能エネルギーの発電状況や電力の需給状況に合わせて、節電や使用時間の変更などを要請。取り組み結果に応じて、ポイントを付与するサービスだ。エリア一丸となった省エネ活動を展開し、将来的には、ポイントと地域通貨を連携させることで経済循環を生み出し、地域活性化へつなげていくことも視野に入れている。

地域マイクログリッドは26年度以降の実運用に向け、22〜24年度に構築、24〜26年度に試運用を行う見通し。NACHARGEは23年度に制度設計し、運用する中で地域連携を拡大していく。

中部電力は地域と共に脱炭素化に挑戦し、新しいコミュニティーの提供や安心・安全で強靭な暮らしやすい社会の実現を目指す。

経済産業省が、GX（グリーントランスフォーメーション）政策の一環としてカーボンプライシング（CP）の方向性を決めた。炭素賦課金は2028年度ごろから導入し、化石燃料輸入業者に対し炭素比例で課す。

23年度から自主的な形で始める排出量取引は、26年度ごろから企業が削減目標を超過達成した分の取引などを本格化させ、33年度ごろから発電部門を対象とした有償オークションに移行。CPの二重負担を避けるため、発電事業者は炭素賦課金の対象から外れる。

経済界からは「経産省としては、岸田降ろしが本格化する前にCPの方向性を決めようとの考えだろう。表向きはCPに積極的なように見せているが、賦課金が始まる28年までは実害はなく、その間に欧米の政策が変われば調整も可能ではないか」と冷静な受け止めが出ている。

問題は、賦課金の水準と、石油石炭税など既存税制との位置付けの整理だ。CPの設計では、将来的な石石税やFIT賦課金などの負担減を見込み、炭素に絡む負担総額は増やさない考え。「そのためには原発36基の再稼働が必須条件になる」（同）。原発政策とセットで、今後CPの詳細設計がどう進むのか、要注目だ。

テーマ：COP27の舞台裏

温暖化防止国際会議・COP27では、議長国エジプトが音頭を取り、先進国が嫌がった「ロス&ダメージ（損失と損害）」基金設立に合意。そんな今会合を専門家が振り返る。

〈出席者〉A研究者  B有識者  C経産省OB

―まずは現地に行かれた方の印象を聞いていきたい。Aさんからどうぞ。

A　今回、「文化祭化」が著しくなっていた。各国の自主的目標設定に委ねるパリ協定という枠組みができて、COPの政府間交渉としての役割が薄まり、アピールの場になるであろうことは前から予想できていた。悪いことではないが、現実的な話が飛んでしまっていた。象徴的なのが化石賞。世界中から石炭を買い集めているドイツや、COP期間中に大幅な石炭火力増設を公言した中国は、今回一度も受賞していない。日本の化石賞受賞を大きく報じるメディアは、裏取り能力の無さを恥じた方がいい。

B　私は京都会議（COP3）の頃から十何年連続で参加してきたが、COP12辺りから行くのをやめた。優秀な人や知人が大勢現地に行っているので、自分が行かなくても大体動向が把握できるので。

A　年に一度の大同窓会という感じ。

B　そう。なぜあんなに大勢集まるのかというと、まず環境運動家は運動資金をもらっているので、実績をつくらなければならない。大学の先生なども、COPで発表することが成果になる。そういう側面が多くて、だんだん学園祭的になっている。

ウクライナ戦争の影響端々に 途上国のしっぺ返し

―ウクライナ侵攻を機に、現実的なエネルギー政策の重要性が増す中での開催だった。Cさんも現地を訪れたが、感想は。

C　表面的にはクリーンエネルギー転換を加速すべきという議論が目立ったが、裏ではウクライナ戦争の影響が多方面に出ていた。一点目は、各国が今のエネルギー価格を抑えるため逆炭素税的な補助金を出し、中国やインドなどはどんどん石炭を燃やすなど、温暖化対策が逆行している。二点目は、エネルギー高騰で各国の懐具合が厳しくなった。途上国はさらに資金を引き出そうとするが、先進国もない袖は振れず、原則合意したロス&ダメージ基金は今後本当にどうするのか。三点目は、今回の合意文書に初めてエネルギーというヘッドラインができ、3段落目に「低排出エネルギーおよび再生可能エネルギー」が入った。「低排出エネルギー」はいろいろ解釈できるが、天然ガスやアンモニアなどとの混焼も含まれ得る。産油国の「目指しているのは脱炭素であり脱化石燃料ではない」との主張が入った。欧州は不満顔だったが、やはり再エネ1本での難しさが表面化している。

A　その通りで、欧州がリードしてきた再エネ一辺倒には付いていけない、という動きが如実になってきた。各国の産業団が忌憚のない議論をするイベントがあるが、今回そこに欧州勢が軒並み不参加だった。「それどころではない」という状況だからだ。2021年秋からのエネルギー価格高騰は大問題なのに、炭素国境調整措置などばかり議論している欧州委員会への不信感が膨れ上がり、コミュニケーションも成立しなくなりつつあるようだ。このように構図が変わる時、日本が別の温暖化対策への貢献策を示せれば、と強く思った。

―EUと域内の企業、金融が一体的に脱炭素を進めてきた流れも変わるのか。

A　COP26でグリーン投資加速に向けたGFANZ（グラスゴー金融同盟）が立ち上がったが、既に岐路を迎えている。GFANZから脱退する大手機関投資家も出てきて、金融業界の人も困惑していた。ESG（環境・社会・統治）投資のリターンが期待値を下回っていることもあって、今後どうなるかポジションが読みにくい。

B　金融業界もぐらついている。JPモルガンなどは割と大っぴらにGFANZへの懸念を口にするし、ブラックロックもESG重視と言いつつ化石燃料への投資停止はあり得ないと言っている。実はESGはそもそも、もうからない上に、右からも左からも攻撃を受けている。右側からは「左翼思想で年金の運用を決めるなど論外」との強力な反論。片や左側も「グリーン投資は見せかけだけ」などと批判する。こうした意見を全て聞いていては、誰もお金を預けようとしなくなるよ。

TOKIOーBAの裏話 怪しいフィクサーの影

人気グループの「TOKIO」が、22年5月に福島県西郷村に「TOKIOーBA」という8ヘクタールの土地を購入し、新しい復興の場となる期待が出ている。ところが、この場所はかつて騒ぎを起こした「安愚楽牧場」の所有で、怪しいフィクサーが登場しているようだ。

安愚楽牧場は肉牛への出資者を一般人から募る和牛預託商法をしたが、経営が行き詰まった。総額4330億円の負債を抱え11年に倒産。社長は特定商品取引預託法違反で逮捕され、東京高裁で14年10月に懲役2年6月の実刑判決を受けた。

同社倒産後に畜産業のS社が資産の一部を購入。S社はそれを整理し、この地域の土地を売った。そこでMという東京のフィクサーが仲介に動いていたと、現地でうわさされている。Mは安愚楽の経営にも関わり、秋元司元衆議院のIR汚職事件で偽証し逮捕された人物だ。ちなみにTOKIOーBAの隣接地に、今話題になっている上海電力の太陽光発電所がある。

TOKIOは11年3月の福島第一原発事故の後に、農業を行う番組をしていた縁で福島復興を積極的に手伝い、県民に深く感謝をされた。20年に所属事務所から独立しメンバー3人が「株式会社TOKIO」を設立。今年5月に新プロジェクトとして「TOKIOーBA」を発表し、10月には現地で「フクシマBAマルシェ」という物産販売イベントを行った。各メディアが取り上げ、県も支援し好評だった。

TOKIOとMの関係の詳細は現時点で不明だ。しかし善意で復興に取り組む人々や県、自治体が怪しい人たちに取り込まれないかが心配だ。

小早川氏の次は誰? 東電次期社長を読む

東京電力ホールディングス（HD）の次期社長レースに暗雲が漂っている。「小早川智明社長の後任を務められる有力な人材が見当たらない」（元東電幹部X氏）という問題を抱えているようなのだ。

小早川氏は2017年に史上最年少となる53歳の若さで東電HD社長に就任し、現在6年目を迎えている。当初は、営業畑を歩み原子力部門の経験がない小早川氏に対し、電力経営の手腕を不安視する向きもあったが、「ポストが人を育てるという言葉通り、今や立派な経営者となり風格も出てきた。頭の良さと精神力の強さが生かされていると思う」（X氏）。問題は次だ。

現在、候補として名前が挙がっているのが、東電HD役員のY氏、S氏、N氏、東電グループ会社トップのN氏とA氏だ。X氏とは別の元東電幹部のZ氏が言う。

「まずY氏は頭が切れて有能だが、大電力会社の社長として経営を取り仕切るには力量不足。S氏は経営のセンスはあるものの、経産省の言いなりになる恐れがある。個人的には、N氏が社長になるとおもしろいと思うが、小早川氏と同様、原子力経験のないことが足かせに。もう一人のN氏も社長を務められるだけの実力を持っているが、小早川氏との人間関係がネックになりそう。A氏については、現職でミソを付けてしまったので、いっても東電HD副社長までだと思う。社内的にはいずれも決め手に欠けるのが実情だ」福島第一原発の廃炉・処理水放出、柏崎刈羽原発の再稼働、東電エナジーパートナーの増資に料金値上げなど、課題山積の東電。社長職の苦労も並大抵ではなさそうだ。

電事連会長人事が混とん 中部・関西に漂う暗雲

電気事業連合会の次期会長の行方が混とんとしてきた。現会長の池辺和弘・九州電力社長は異例の3年目を務め、23年春の交代がうわさされている。

後任として有力視されてきた一人が、林欣吾・中部電力社長。だが、①大手電力カルテルで公正取引委員会から課徴金275億円の処分案、②東邦ガスとのカルテルで公取委が立ち入り調査―といった事情から、雲行きが怪しくなりつつある。

もう一人の有力候補は森望・関西電力社長だ。「関電は会社として電事連会長のポストがほしいのではないか」と話すのは、大手電力会社幹部A氏。背景には、青森県むつ市での使用済み核燃料の中間貯蔵を巡る問題がある。

関電は21年2月、福井県内の原発から出る使用済み燃料についてむつ市の施設を共用する案を、杉本達治・福井県知事に提示。23年末を期限として確定させることを約束した。しかし宮下宗一郎・むつ市長は「可能性はゼロ」として共用案に反対の姿勢を明示している。このまま事態が進展しなければ、高浜1・2号機、美浜3号機が稼働停止を余儀なくされることになりかねない。

「電事連会長になれば、慣例として青森県と関係の深い日本原燃の会長も務めることになる。23年には県知事選があり、宮下市長が出馬する可能性が取りざたされている。関電としては、電事連・原燃の両会長の立場でこの問題を仕切りつつ、新知事との交渉を進めたい。そんな思いがあっても不思議ではない」（A氏）

ただ、11月下旬に明らかになった大手電力カルテルに対する公正取引委員会の処分を巡って、関電が課徴金減免制度を使って処分を免れたことへの批判が業界内で高まっている。「そんな時期に、関電が電事連会長を務めるのは現実的に難しいのではないか」（経産省関係者）

複数の事情通の話を踏まえると、現在は樋口康二郎・東北電力社長の可能性が急浮上している。「東北初の電事連会長が誕生するか、それとも池辺氏が異例の4年目で続投するか。いずれにしても、最後は両社の話し合いで決まるかも」（大手電力幹部）

太陽光条例は箔付け? 小池都知事の変節

「小池百合子都知事は『東京は国や世界に先駆け太陽光設置都市として名を馳せる』とまで言っていたのに、急にトーンダウンした」。

東京都議会で22年12月15日に可決された新築住宅の太陽光パネル設置義務化条例。恩恵を受けるはずの業界団体幹部はこう嘆いた。中国・新疆ウイグル自治区の人権問題などでネットを中心に「アンチ太陽光」の勢いが増す中、旗振り役だった小池都知事は12月の会見では批判に配慮するなど「変節」。背景に都民の反発があるかと思いきや、実情はそうでもないらしい。

前述の団体幹部は「反対派筆頭のS氏は、保守政治家F氏らとオピニオン誌などでつながりがある。S氏に同調するように、他の保守政治家も反対の姿勢を強めてきた」と話す。元自民党幹事長・二階俊博氏との親交を武器に国政復帰・女性初の首相を目指す小池氏にとって、保守派との対立は望むところではなく、先の変節は保守派議員に配慮した形というわけだ。

そもそも太陽光条例自体への思い入れもなさそうだ。「小池さんにとって太陽光条例は自身の箔付けに過ぎない。当時所属していた木下富美子都議の無免許運転事故問題を隠すためにぶち上げただけ」（都議K氏）。条例は25年4月実施を目指すが、さらなる変節はあるのか。

アカデミアの変化 T大で再エネ派存在

「気候危機」やカーボンニュートラルへの社会的関心の高まりが、アカデミアの顔ぶれにも影響を与えている。

これまで再生可能エネルギー推進派と言えば、洋上風力公募を巡る情報発信を積極的に繰り返したY・K特任教授、再エネ懐疑派だけでなく時に再エネ推進派とのバトルも辞さないY・Y特任教授を擁するK大というイメージが強かった。ただ、ここ数年は、T大も再エネ派の論客を続々教授などに招へいし始めた。「T大の左傾化が目立ち始めている」（気候危機慎重派）というのだ。

例えば、環境系や再エネ系委員として政府の数々の審議会メンバーを務めるT氏は、R大やN大を経て現在はT大教授を務める。また気候危機派の急先鋒のE氏も、つい最近T大教授に就任した。E氏は環境系の公的研究機関に所属し、IPCC（気候変動に関する政府間パネル）評価報告書執筆者としても活躍した。なお、T氏もE氏も、T大の同じ研究センターの所属だ。

ちなみに、再エネ主力化のロビイストとしての役割を担い、大手電力などへの舌鋒鋭い批判も展開するO氏は、現時点ではT大にもK大にも属していない。

政府の革新炉開発に向けた方向性が明確になった。まずは廃炉が決まった原子炉の建て替え（リプレース）を対象とし、具体化を進めていく。

岸田文雄首相は2022年12月12日、①自民党の最新型原子力リプレース推進議連、②公明党の総合エネルギー対策本部・経済産業部会―の与党2団体の申し入れを受けた。原子炉は廃炉に数十年かかるため、全く同じ場所での建て替えはあり得ない。そのため、リプレース推進議連は、敷地にこだわらず「事業者ごとの廃炉と新増設の組み合わせ」を主張する。

一方、公明党は同じ敷地内でのリプレースを条件付きで認めるにとどめ、新増設も「現時点で認められない」と強調するなど、温度差が目立った。公明党は22年末、自民党との交渉において①反撃能力保持、②原発新増設―のどちらしか認められないと困惑していたとの声も聞く。結果的に①を譲ったため、②は認められなかったのだろう。

いずれにせよ、革新炉開発の政府方針は、官邸のGX実行会議の報告に盛り込まれ、23年から議論が始まる第7次エネルギー基本計画に反映されることになる。絵に描いた餅にならぬよう、実行力に注視したい。

【Jパワー】

 名古屋駅から特急列車で2時間半。三重県尾鷲市にあるJパワー尾鷲第一発電所が2022年に、尾鷲第二発電所が21年に、それぞれ運転開始60周年を迎えた。

尾鷲駅を出てまっすぐに進むと、尾鷲港が見えてくる。黒潮（日本海流）に面する尾鷲湾は漁業が盛んで、魚の養殖場も目に入る。市街地には寿司店や魚介類の土産店が立ち並び、新鮮な海の幸を振る舞っている。

こう書くと、尾鷲=港町と思われるだろうが、それだけではない。険しい山々に囲まれ、ヒノキを主体とした林業地でもあるのだ。尾鷲湾の背後は大台ヶ原が囲む。「近畿の屋根」と呼ばれ、1000m超級の山々が連なる急峻な山脈だ。紀伊半島一帯に広がる紀伊山地の中でも特に険しく、「紀伊山地の霊場と参詣道」として04年、世界遺産に登録された熊野古道の通り道でもある。

この海と山のコントラストが、尾鷲に多雨をもたらす。海からの湿った空気が大台ケ原にぶつかることで、尾鷲周辺は日本有数の多雨地域として知られる。この地形に加え、阪神・中京といった大工業地帯に近いロケーションでもあり、水力開発地点として注目されないはずがなかった。

両発電所が水を引くのは、大台ケ原を水源とする新宮川水系と銚子川水系の二つ。日本が独立を回復してから間もない1953年、両水系の開発が始まった。

工事は道路建設から開始 マニアに人気のアーチダム

大台ケ原は台風など激しい風雨にさらされ浸食が激しく、川の上流は平地を流れることがほとんどない。このため、開発は資材を運ぶ道路建設からスタートした。尾鷲駅と工事現場を結んだ北山道路は59年に開通し、アクセス困難だった北山川上流地域が太平洋側に直結。尾鷲の漁業を奈良県や京阪神市場と結び付け、総合的な地域開発にも寄与した。急カーブが連続する一車線の山道ながら、国道に指定されているのも納得だ。

尾鷲市街地から北山道路で1時間。尾鷲第一発電所の主要ダムである坂本ダムに到着。全貯水容量は8700万㎥。頂長256・3m、高さ103mのアーチ式コンクリートダムだ。恵まれた地質・地形から、アーチ式を採用しており、その形状から一部のダムマニアからは〝研ぎ澄まされた日本刀〟と評される。

坂本ダムから第一発電所までは約7㎞の圧力トンネルで水を導き、途中にある六つの渓流取水ダムからも合流。225・3mの有効落差を使い、最大出力4万kWの発電を行っている。発電所内に足を踏み入れると、タービンの「ゴー」という轟轟しい音が響きわたっていた。運転開始から60年間、丁寧な保守作業を行いながら発電を続けてきた。

徹底的な水質管理 漁協と常に連携

第一発電所で使用した水はクチスボ調整池に貯められ、第二発電所で再度利用される。第二発電所は尾鷲湾から約3㎞という近さ。クチスボ貯水池の先にある頂長98m、高さ35mのクチスボダムから約2・4㎞の圧力トンネルで水を導き、120・92mの有効落差で最大出力2万5000kWの発電規模だ。その後、発電に使用した水は近くの中川を通じて尾鷲湾に注がれる。

尾鷲湾の養殖場の魚は、塩分濃度の影響を受けやすい。また濁水を流してしまえば、生態系に影響を与えかねない。だからこそ、両発電所では発電水の水質管理を徹底する。

そのカギとなるのが、濁水が与える影響を最小限に抑えるべく05年に導入した第一発電所の表面取水設備だ。貯水池の水は、表面ほど濁度が低い。そこで水位に追従する取水設備（ローラーゲート）により、濁りの少ない部分から取水できるようにした。この表面取水設備は坂本貯水池に設置され、濁度の低い水を第一発電所に送り込む。

発電放流水が直接、尾鷲湾に流れる第二発電所では、放水口で5段階の濁度指標を計測。尾鷲湾に影響を及ぼす可能性がある場合には、漁業組合や養殖組合と協議したうえで運転を制約することもあるという。

高度成長を支えた両発電所は、地域と共に歩み続ける。

一般送配電事業者10社が2022年12月8日、23年4月に導入される新たな託送料金制度（レベニューキャップ制度）に向け、電力・ガス取引監視等委員会の審議会による審査結果を反映し修正した「収入見通し」の承認を経済産業省に申請した。正式に承認され次第、各社はこれを基に託送料金を算定し、新たな託送供給約款を申請することになる。

レベニューキャップの導入に伴い、送配電事業者は事前に5年間（第一次規制期間）の事業計画を示し、その実施に必要な費用を見積もった収入上限について国の承認を受け、その範囲内で柔軟に託送料金を設定することになっている。収入の見通しは、査定により7月申請時よりも1~3%強減額されたものの、再生可能エネルギー拡大に伴う送配電網の増強やレジリエンス向上、調整力確保のための費用などがかさみ、特別高圧、高圧、低圧を合わせた1kW時当たりの託送料金単価は、現行の単価より4~16%強値上がる見込み。

燃料費の高騰や円安の影響で小売り料金は高止まったまま。これに新たな託送料金が上乗せされることで、需要家のますますの負担増は避けられそうにない。そして、この新たな託送料金水準について「妥当性に疑問がある」として、早速物言いを付けているのが河野太郎消費者担当相だ。

とはいえ、今後、電力需要が大きく伸びない中で、いかにして老朽化した設備の更新や再エネ導入増に伴う設備増強を進めるかは大きな課題。レベニューキャップ導入にも、効率化を図りながら再エネ主力電源化やレジリエンス強化のための投資を着実に確保することにある。それを阻害するのは、河野氏とて本位ではないはずだ。

独占禁止法違反の課徴金としては史上最高額の1000億円になる見込みの大手電力4社による電力カルテル。

電力間で取り交わされたとされる「相互不可侵」の合意の有無が最大の争点になりそうだ。

 「（大手電力会社の）供給区域を元に戻すような形で、分割して、それぞれのエリアを守ることがあれば、電力自由化に反するものであり、わが国が目指している電力市場の方向性に反する」

公正取引委員会の小林渉事務総長は12月7日の定例記者会見で、電力供給を巡る大手電力4社のカルテルについて厳しい口調で、こう断罪した。

公取委は独占禁止法違反（不当な取引制限）で、中部電力、中国電力、九州電力の大手電力3社に対し、計約1000億円の課徴金納付を命じる処分案（中部275億円、中国707億円、九州27億円）を通知した。決定すれば課徴金額は国内の独禁法案件では過去最高額になる。

相手の管轄区域で営業しないよう「相互不可侵」の協定に合意し、実行したことが独禁法違反に当たると公取委は認定した。いずれも関西電力との不可侵協定なのだが、違反を最初に公取委に自主申告したため、関電は独禁法の課徴金減免（リーニエンシー）制度に基づき処分を免れた。この協定の合意を巡り、公取委と電力側で判断が分かれたままだ。

「（関西電力が）一方的に『出て行く』と宣言したわけですよ。うちはそれに対してただ黙っていただけ。否定も肯定もしていない。それを合意と認定されてはたまらない」。電力A社の関係者はこう述懐する。A社は頻繁に関電の経営陣と面会をしていた事実は認めている。面会のたびに、関電からは「（A社が関電のエリアから）出て行ってくれたらいいんですが」「（A社を）これ以上攻めるようなことはしません」などと言及したという。ただ前出の関係者は「合意認定の是非はともかく、いかんせん関電側と会いすぎたことで疑念を招いた」と指摘する。

関電のメモで事実認定 他社は「合意」を否定か

公取委は先に〝自首〟した関電から詳細なメモを押収し、それを基に事実認定していったとみられる。事情通は「電力には懇談の内容を詳細にメモに残す習性があるようで、いつ、どこで、誰が、何を言ったまで、きっちり書かれている。このメモを照らし合わせていったのだろう」と説明する。

だが電力B社の関係者は、A社同様に「積極的に取り決めしなくても、どこかの電力に追随するということで認定されたら何でもありということになってしまう」と不満をあらわにする。

過去、社内調査で独禁法違反がなかったと結論付けた電力C社の事情を知る人物は「C社の弁護団は相当自信をもっていた。公取委に対し意見書を提出するなど、社内調査をたてに徹底抗戦だった」と話す。政府関係者によると「C社については最後まで判断を迷っていた。裁判になっても負けないぐらいの証拠固めを慎重の上にも慎重に進めていた」と打ち明ける。

実際、公取委の調査は難航した。関電や関係する電力のリーニエンシーによって2021年の立ち入り後は、短期決戦ではないかとの臆測も流れていた。しかし蓋を開けてみると、合意の有無を巡って判断が割れた。関電のメモには「合意された」とあっても、相手方のメモには「要請された」とだけ記してあったり、一方的な通告と受け取っただけということも見受けられたという。別の政府関係者は「通常、立ち入りから1年後には何らかの結論が出るが、ここまで延びたのは合意の有無の裏取りが難航した」と解説する。

もっとも、公取委は関電のメモに依りすぎて見切り発車したのが難航した要因の一つではないか、と指摘する向きもある。エネルギー業界関係者は「関電のメモに信ぴょう性があるのかを吟味する必要があったのではないか。金品授受問題などで関電の企業体質が明るみに出たが、その教訓でコンプライアンスにはとりわけ敏感になっている。他社からすると、そんな関電にしてやられたという感じかも」と話す。

賭けに打って出た公取委 電力は訴訟の可能性も

事の発端は自由競争で顧客を奪われて焦った関電が、ほかのエリアで採算度外視の強引な営業をかけたことが起因しているという説が根強い。

関西のある自治体出資の地域新電力は関電の攻勢で「市民から監査請求を受けるはめになった。常軌を逸する攻勢だった」と振り返る。もちろん自由競争だから正当な商行為ではある。しかし関電は過当競争の影響大と見るや、カルテルを主導してしまうという疑いが不信感を生んでいる。そんなところのメモを頼りにして事を進めては「公取委の信頼性も揺らぎかねない」（電力関係者）。

見切り発車と指摘される公取委側にも事情がある。新型コロナウイルスの感染拡大で思うように立ち入り調査ができない時期が続いていた。今回の電力カルテルは旧法が適用されるが、悲願だった独禁法改正をしながら「何の成果も出なければ肩身が狭くなる」（政府筋）。売上規模の大きさからして電力カルテルの課徴金は1回の処分で通常の1年分相当の課徴金が取れる可能性があり、いわば賭けに出たという見方もできる。

ただ事情通は「公取委内部では魑魅魍魎の電力業界を知れば知るほど、当初の甘い見立てと打算とは別に『これは意地でも挙げなきゃならん』と士気があがったらしい。C社が対象から外れるという話しも一時浮上したが、最後に入れたところに矜持を示したと言えるでしょう」と分析する。

電力カルテル問題は、まだ緒に就いたばかりだ。事業者からの異議申し立てなども経て、正式に処分が決まるのは年明けになりそうだ。資源高の影響で体力を落としている電力会社が巨額の課徴金支払いにすんなりと応じるのか。応じれば、株主代表訴訟という線も出てくる。

対象となった大手電力の中には値上げ申請をしているところもある。政府の電気料金値下げの補助金も入る。そういった政治的配慮を台無しにしないために、電力はメンツをかけて、行政訴訟を選択する可能性も否定できない。電力側の出方が今後の焦点になる。

旧一般電気事業者と新電力の間の公平な競争条件の整備・確保がなされているかどうか。現在の市場や制度が抱える課題について、競争環境確保の観点から改めて実態調査を行う」

12月14日、またも電力業界に衝撃が走った。公正取引委員会の小林渉事務総長が定例会見の場で、電力会社間の競争環境に関する実態調査に着手する方針を表明したのだ。具体的には、大手電力会社の発電・小売り部門、送配電会社、新電力など約130社を対象にアンケートなどを実施し、公正な条件で実際の競争が行われているかなどを調べるという。

「焦点の一つは、大手電力の発電部門が小売り部門に卸す際の条件が、グループ内とそれ以外で差別的な設定になっているのではないか、だ」。電力問題に詳しい有識者の一人はこう指摘する。「それとは別に、大手電力の小売価格が卸価格を反映した水準になっていないという不当廉売の疑いなども浮上している。公取委の調査を通じて、こうした疑惑が裏付けられるのか、注意深く見守りたい」

電力販売を巡っては、中部電力、中国電力、九州電力の3社が11月下旬、カルテルを結んでいた疑いで公取委から史上最高額の計1000億円を超える課徴金の処分案を提示されたばかり。ただ、この件では、カルテルの中心にいた関西電力がリーニエンシーによって課徴金処分を免除されたり、課徴金額が実際の損害額を反映した水準になっていないことなどを問題視する向きが出ている。

「公正競争を担保する制度整備が不完全なまま全面自由化を実施したことが、そもそもの問題なのでは」。新電力幹部の指摘を、経産省はどう受け止めるのか。

【東北電力】

2022年12月、東北電力が建設を進めてきた上越火力発電所1号機が営業運転を開始した。

最新鋭の火力発電として、高い経済性と環境性を有する同機の果たす役割は非常に大きい。

 上越火力発電所1号機の出力は57万2000kW。年間の発電電力量は、一般家庭約80万世帯が年間で使用する電力量に相当する。発電方式には、ガスタービンと蒸気タービンを組み合わせた「ガスコンバインドサイクル発電システム（一軸型）」を採用し、世界最高水準となる熱効率63%以上を達成。最新鋭の火力発電として、燃料消費量と運転に伴うCO2排出量の削減に貢献する。

エネルギーを取り巻く環境はここ数年で大きく変化し、火力発電には「燃料の高騰」や「脱炭素社会の実現」に向けた対応、さらには増加する再生可能エネルギーの出力変動に対応する調整力としての機能が必要不可欠だ。高い経済性と環境性を有し、刻々と変化する電力需要への追従性も高い同機には、大きな期待が寄せられている。

最新の技術や知見を導入 保守・点検の高度化も実現

上越火力発電所1号機は、東北電力で9カ所目の火力発電所となる。自社火力の経年化が進んでいる状況や競争環境の進展を踏まえ、計画的に経年火力を廃止し、コスト競争力のある最新鋭火力への置き換えを進める一環として、2019年5月から建設工事を進めてきたものだ。

随所に最新の技術や知見を導入しており、ガスタービンの冷却には、メーカーと共同開発した「強制空冷燃焼器システム」を採用。同システムは、18年度に「優秀省エネ機器・システム表彰」（主催=日本機械工業連合会）の最高位である「経済産業大臣賞」を受賞している。

ガスタービンの入口の燃焼ガスは1650℃と極めて高い温度に達する。同システムに加えて、燃焼器の遮熱コーティングやタービン翼の冷却の最適化を組み合わせることで、世界最高水準の熱効率を実現した。

また、タービンのクリアランスコントロール技術の採用などにより、発電出力の変化速度向上や最低出力の低減、プラント起動時間の短縮などが可能となり、再エネの出力変動に対応する調整力としての機能を高めた。

このほか、機器配置にも特徴がある。発電に使用した蒸気を冷やす「復水器」をタービンの横に配置し、発電所建屋の高さを抑えることで、建設コストを低減した。災害への備えとして、発電所周辺で想定される津波の最大高さよりも高い2階以上に電気盤や制御盤、各種の非常用設備を設置した。

さらに発電所の保守・点検の面でも、多彩な技術が導入されている。機器の保守・点検には、ロボットやドローンを活用。ロボットおよびドローンは、構内の決められたルートを自律移動しながら機器の画像を取得し、異常の有無を自動で判定する。ロボットは、同時に機器の振動データも取得し、過去のデータに照らして異常の有無を自動で判定する。判定の結果、異常を発見した場合は速やかに運転員に知らせる。こうした最新技術の導入により、トラブルの兆候を早期に検知することができ、保守・点検の精度の向上が図られるとともに、所員の負担軽減にも寄与する。

さらに、ウェアラブル端末を装着した所員が現場に向かうことで、現場から離れた中央制御室と機器の様子などをタイムリーに共有することも可能だ。

同社では今後も、東北電力グループ中長期ビジョン「よりそうnext」のもと、競争力の徹底強化や脱炭素社会実現に向けたさまざまな取り組みを加速していく。

大手電力5社が低圧規制料金の値上げを申請したが、新電力関係者の顔色はさえない。

今後の査定次第では、いよいよ電力自由化は事実上の終焉を迎えることになるかもしれない。

 東北、北陸、中国、四国、沖縄の大手電力5社が、低圧規制料金の値上げ改定を経済産業省に申請した。正式に認可されれば、2023年4月以降、家庭の電気料金は現行比3~4割程度の大幅値上げとなり、家計の負担感はさらに増すことになる。

各社の申請を受け、経産省電力・ガス取引監視等委員会は22年12月7日、値上げの妥当性を判断する査定に着手した。同日の会合には各社の経営トップが出席し、「効率化をはるかに上回るコスト増要因が重なり、現行の料金水準では安定供給にも影響を及ぼしかねない」（北陸電力の松田光司社長）などと理解を求め、委員からは、「経営効率化でカバーできる部分は最大限抑えてもらいたい」（河野康子・日本消費者協会理事）といった意見が出された。

今後の焦点は、この査定でどれだけ燃料調達費などのコスト削減や、さらなる経営合理化に踏み込み、値上げ幅を圧縮できるか―に移った。西村康稔経産相は12月6日の記者会見で、「燃料調達の費用見込みなどが厳格に審査される」と言及。査定には消費者庁も関与するほか、公聴会や物価問題に関する関係閣僚会議を経ることになるため、各社思惑通りに値上げできるかどうかは不透明だ。

とはいえ、松村敏弘委員（東京大学教授）が、「調達が非効率でないかを厳しく見る必要がある」と電力側をけん制しつつも、「それで査定できる部分は限定的だ」と指摘した通り、コスト圧縮の余地がそれほどあるとは考えづらい。

大幅値上げとはいうものの、実のところ、22年2月のロシアによるウクライナ侵攻後、高止まりし続ける燃料費と円安の影響による増加分がほとんど。中国や沖縄などに至っては、改定後の料金が燃料費調整制度の上限がなかった場合の現行料金を大幅に下回っており、「事実上の値下げ」と受け止める業界関係者も多い。

ある大手電力OBは、「東日本大震災後の料金査定で、たとえ厳しい査定を受けることになったとしても、物価高に伴う賃金上昇分など、織り込むべき原価は織り込まなければならないと痛感していたはず。それを端から放棄してしまうとは」と嘆く。

想定外の小幅値上げ 自由料金の不利続く

「燃料費+αの値上げに踏み切ったのは北陸電力だけ。厳しい査定を回避するためか、需要家保護の使命感からか、物価高で値上げは仕方がないというムードがある中で、各社が思い切った値上げをしなかったことは残念だ」と語るのは、ある新電力の幹部。実は、想定外の小幅な値上げ申請に、最も落胆しているのは新電力関係者かもしれない。

そもそも家庭用の低圧分野では、新電力は大手電力の規制料金よりも割安であることを打ち出し、契約を獲得してきた。ところが、燃料価格と卸市場価格の高騰で調達コストが増大。赤字供給を回避するため、規制に合わせて設定していた燃料費調整制度の上限を廃止するなど対策を講じているが、それでも調達コストの増加分を賄い切れていない。売れば売るほど赤字が拡大してしまうため、新規の契約獲得を停止せざるを得ない状況に陥っている。

今回の料金改定に合わせて自社の料金メニューを見直し営業を再開できるはずだったが、今の卸価格の水準では、改定後の規制料金に対して競争力のある料金メニューを作ることは困難だという。

「ここで一気に値上げし、原発が再稼働した段階で値下げをすればよかった。値上げまでに時間がかかるほど新電力の収支は悪化するし倒産リスクが高まる。そうでなくとも、規制料金が最安の状態が継続すれば、スイッチングの動きはますます停滞し、規制に戻る動きが加速しかねない」（前出の新電力幹部）

自社の調達構造に合わせた独自の燃調制度に加え、デマンドレスポンス（DR）の活用や市場連動型の料金体系など、生き残りをかけてさまざまな工夫を模索する動きが既に出てきているが、料金改定後も、しばらくは新電力の受難が続くことになそうだ。

競争を阻害する規制 廃止に向けた動きも

1970~80年代の石油危機時以来、そして16年の小売り全面自由化後初の大幅な規制料金値上げを巡り、浮き彫りとなったのは、経過措置規制を存続させたまま需要家保護と競争政策を併存させることの限界だ。

「エリアシェアが5%程度以上の有力で独立した競争事業者が2社以上存在する」ことが規制解除基準となっているが、適切な値上げができずに需要家の規制への出戻りを促すようなことになれば解除はさらに遠のく。

この事態に、経産省も経過措置規制廃止を視野に検討に着手する方針だ。ただ、規制料金を「需要家保護」の錦の御旗にしてきただけに、議論の落としどころをどう探るのか注目される。今となっては、当初予定されていた20年に解除しておくべきだったのだろう。

もう一つ、22年終盤に電力業界にとって不穏なニュースが流れてきた。公正取引委員会が、電力市場や制度が公平な競争条件を整備、確保できているか実態調査を行うと表明したのだ。公取委の動きを後押ししたのは、卸取引の「内外無差別」を担保するために大手電力会社が実施した入札にあると見られる。 入札に参加した新電力の関係者は、「50‌Hzエリアのベース電源の落札価格は、足元の燃料・市場価格を評価すると、とても小売りで利益が得られるような水準ではない」と不満をあらわにする。東北に続き、北海道、東京も低圧規制料金値上げを申請する見込みだが、その水準次第では、卸と小売りの価格にギャップが生じて「不当廉売」との指摘を受ける可能性すら出てくる。新旧電力双方に利益を生まない、まさに「勝者なき自由化」の責任をだれが負うのか。

 規制部門の赤字供給解消へ―。大手電力各社がようやく重い腰を上げ、値上げ改定に向けた手続きに踏み切った。

値上げするのは、2016年の小売り全面自由化後も、競争なき独占を防ぐ目的で規制が残されている低圧向け経過措置料金。23年4月の改定を見据え、東北、北陸、中国、四国、沖縄（高圧含む）の大手5社が22年11月中に経済産業省に対し改定を申請した。また、本校執筆時点（22年12月16日）ではまだだが、東京電力エナジーパートナーと北海道電力も、年内に申請するもようだ。

各社の平均値上げ率は、東北32・94%、北陸45・84%、中国31・33%、四国28・08%、沖縄40・93%で、標準家庭（月使用量260KW時）の場合、月額2000円から3500円程度の負担増となる。

この背景にあるのが、22年2月のロシアによるウクライナ侵攻を受けた燃料や卸電力市場の価格高騰だ。これにより、燃料費や為替の変動を料金に迅速に反映するための燃料費調整制度に基づく調整額が、10月までに、全10電力で上限に到達してしまった。

各社は、既に規制が外れている高圧・特別高圧契約の料金値上げや、低圧契約の自由部門で燃調上限を廃止するなど赤字供給解消に手を打ってきたが、燃調上限を維持しなければならない規制部門は、標準家庭1件当たり1700~3600円（12月分料金）を持ち出しているのが実情。これが財務状況悪化の要因となっており、値上げにより規制部門の赤字供給解消を図らなければ、安定供給体制の維持が困難になりかねない。

値上げ要因は燃料高 求められる迅速・適切な査定

抜本的な料金改定は、北陸、中国、沖縄が08年以来、そのほかは13年以来で、いずれも小売り全面自由化後は初めて。自由化の進展や再生可能エネルギーの導入拡大により、電力の需給構造は前回改定時から激変しており、総じて料金算定の根拠となる総原価にそれが色濃く反映されている。

一方で、東日本大震災後の原発停止に伴う料金改定の有無や、再稼働に向けた審査の進捗状況に応じた、原価算定期間中（23~25年度）に織り込むことができる原発利用率などが、地域間格差として鮮明に表れているのも事実だ。

今後、電力・ガス取引監視等委員会の専門会合による値上げの妥当性についての査定や公聴会を経て正式に認可されることになるが、注目されるのは査定によってどれだけコストが減額され、値上げ圧縮につながるかだ。とはいえ、大幅値上げの要因のほとんどが燃料費であり、「査定できる部分は限定的」（松村敏弘東京大学教授）。実際、中国や沖縄などでは、申請料金が燃調の上限がなかった場合の現行料金を大幅に下回る。

認可までの期間は4カ月とされており、4月の改定に間に合う公算は高いが、業界関係者の中にはそれ以上に時間がかかると見る向きも。健全な電力安定供給体制が維持困難な状況を放置してはならず、迅速で適切な審査が行われることが求められる。

【北海道ガス／野球部部長】土谷 浩昭

 大昭和製紙が1974年に都市対抗を制するなど、かつて北海道には社会人野球の黄金期があった。しかし、バブル崩壊以降はチーム数が激減。2016年には民間企業チームがゼロになった。危機感を持った北海道地区連盟から野球部設立の相談を受け、営業担当役員として窓口を担っていた。

その後、17年1月の年頭の訓示で、大槻博会長（当時社長）が「18年春までに硬式野球部を創設する」と表明し、野球部創設の動きが一気に加速した。土谷浩昭野球部部長はその時の心境を「入社した当時（1984年）は事業規模も小さく、野球部を持つ会社になるとは思っていなかった」と振り返る。北海道の社会人野球の復活へ、元高校球児として期する思いもあり、創設担当を志願した。

野球部立ち上げの背景は事業の変化だ。電力・ガス全面小売り自由化により顧客の対象が全道に拡大。北海道全域への事業展開を図るためにも、北海道ガスを多くの人に知ってもらう必要があった。「地場企業として身近に感じてもらい、地域に貢献したい思いがあった」。また「社会人野球には高校野球ともプロ野球とも違う高揚感がある」と社員の一体感を高める旗印の役割を期待した。そして「仕事と野球の両立」を柱とした活動を重視。シーズン中は午前・午後で仕事と練習を分け、オフシーズンは終日勤務後に自主練習を行う。野球部の活躍だけでなく社員としての貢献も評価対象となる。「礼儀正しく体力あるアスリートの存在が社内全体に良い効果を与えている」と、職場での相互効果が出た。

18年4月に新卒社員11人、社内公募5人の計16人でスタートしてから、4年目の21年には都市対抗初出場を果たす。2年連続出場となった今年は、優勝候補東芝を破る大金星を挙げた。この勝利で全国大会北海道勢通算99勝目となり、節目の道勢通算100勝は目前だ。「25年にベスト8を、30年に全国優勝を目指せるチームにしたい。その道筋はまだ1合目から2合目」と前を見据える。

結果の目標だけでなく、地域社会への貢献も野球部の重要なミッション。オフシーズンには、道内各地で野球教室を行う予定だ。「野球をする子が、将来も北海道で野球を続けるための受け皿でありたい」と話す。まだ歴史の浅い野球部だが地域の期待は大きい。北海道のスポーツ文化の継承を担い、社会人野球の推進で生まれたエネルギーを地域社会に還元し続ける北ガスの挑戦は、始まったばかりだ。