投稿者: haken

【ワールドワイド／コラム】国際政治とエネルギー問題

2022年2月に起きたロシアのウクライナ侵攻により、世界秩序は根幹から揺さぶられた。世界の混乱は、さまざまな分断をもたらす一方、同時に再統合の契機をもたらす。23年における基本的な枠組みは、欧米諸国を中心とするG7陣営、中露を中心とする旧社会主義陣営、新興国や中立的な立場の国々という、三つのグループへの分化が進む一方、再統合も進行した。本稿では、分断促進の要素として上海協力機構（SCO）の拡大、BRICSの拡大、および交通回廊の再編を取り上げ、次回の国連改革につながる要素を取り上げる。

三地域への分断の萌芽は、22年3月2日開催の国連総会緊急特別総会でみられた。同会合では対露即時無条件撤退要求決議案への投票が行われ、141カ国の賛成多数で採択された。一方、ロシア、ベラルーシ、シリア、北朝鮮、エリトリアの5カ国は反対し、中印など35カ国が棄権した。

23年には中露が主導する地域機構やグループが拡大した。SCOは7月4日にイランの加盟を承認し、8月24日にはBRICS5カ国がサウジアラビア、アルゼンチンなど6カ国の加盟を決めた。こうした動向には、地域レベルあるいは各グループの統合と、より高次の世界レベルにおける分断という要素が見られ、背景には米主導の国際秩序への対抗軸を築こうとする中露の思惑が働く。

世界の分断と統合の同時進行の中で、BRICSは拡大・統合の要素を形成した。23年8月22日のヨハネスブルグ首脳会議にはウクライナ侵攻に中立的な立場をとるグローバルサウスを中心とした40カ国以上の首脳が参集した。とはいえ、拡大BRICSグループは米国との過度な対立は避けたいという立場の国が多い。主催国の南アフリカ・ラマポーザ大統領は8月20日、「拡大BRICSはよりバランスの取れた世界秩序を築くという思いを共有する国で構成されるべきだ」との考え方を表明、対米欧の対抗軸となるとの見方に反対した。

23年を通じてBRICSの再統合とは別に、西側陣営からは、中国の巨大経済圏構想である一帯一路戦略の切り崩しが図られた。米政府は9月8日、インドから中東を経由して欧州までを鉄道と海上輸送網で結ぶインフラ計画に関する覚書をインド、サウジアラビア、EUと結んだと発表した。同合意は9日、デリーで開会したG20サミット宣言に合わせて発表された。G7の中で唯一、一帯一路に参加していたイタリアは12月6日、離脱を中国側に正式に伝えた。同構想にはイスラエルの将来的な参加も見込まれていた。バイデン政権は22年、サウジとイスラエルの国交正常化に向けた仲介に乗り出し、インフラ投資を中東戦略に組み込むことで域内での影響力の回復を図ろうとしたが、10月7日のハマスによるイスラエル攻撃で戦闘が激化し、その意図は崩壊した。

ウクライナ戦争を除けば、米大統領選の帰趨とイスラエルとハマスの和平実現が24年の注目点の筆頭であるが、イスラエル情勢・国連関連動向は、次回取り上げる。

（須藤 繁/エネルギー・アナリスト）

【ワールドワイド／コラム】海外メディアを読む

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は3月5日、フーシ派の攻撃を受けて紅海・イエメン沖で沈没した貨物船「ルビマー」に関し、克明な記事を載せた。同船はサウジアラビアで積んだ化学肥料をブルガリアに向け輸送中だった。ベリーズ船籍で船員はエジプト、シリア、フィリピン人。イスラエルとは無縁のこの船が、深夜突如にフーシ派の対艦弾道ミサイルを被弾。さらに水中攻撃ドローンが至近をかすめる。船員は救命艇に乗り移り、1時間以上の漂流の後、商船に救出された。

2015年来のイエメン内戦を通じ、フーシ派はイラン革命防衛隊から軍事訓練や兵器製造技術の供与を受けた。各種ミサイル製造能力を身につけ、既に昨年9月の軍事パレードで射程450kmの新型・対艦弾道ミサイルを誇示していた。記事は同船の一等航海士とその家族に焦点を当て、巻き込まれた人々の等身大の姿を描きつつ、紅海における米軍の能力の限界にも言及する。空母打撃群があっても、海難救助用のタグボートがない。一発数百万ドルのトマホークミサイルに対し、フーシ派の水中ドローンは数千ドル。米軍は即時対応の機動性に欠き、フーシ派の許す一部の船舶にのみに開かれた海と化すのでは、と率直に懸念を表明した。フーシ派の海上テロ行為は、イスラエルのガザ侵攻への対抗だが、ガザ地区の死者は既に3万人を超える。さらにイスラエルは交戦中のハマス、ヒズボラおよびフーシ派の背後にいるイランに対し敵意を露わにしつつあり、4月初めには在シリア・イラン公館空爆の挙に及んだ。

今日の中東を見るとき、事態が米国の制御能力を超えて暴走し、そこに米国が否応なく巻き込まれていく、という構図が浮かぶ。出口の見えぬ袋小路に迷い込んだ不安を、この記事は伝えている。

（小山正篤/石油市場アナリスト）

【業界スクランブル／ガス】

米国大統領選に向けた共和党指名争いはトランプ氏の圧勝に終わった。日本では「もしトラ」という言葉が散見されるようになり、現政権の政策転換を予想する経済学者などの分析結果を報道で見る機会も増えてきた。

バイデン政策の気候変動対策についても「パリ協定を離脱することもあり得るのではないか」などの声が聞こえる。もう一つ注目なのがインフレ抑制法（IRA）だ。気候変動対策推進のため、IRAで米国内の企業に巨額の補助金を与え、税優遇を行っている。その結果もあり、再生可能エネルギーの大幅な増加や蓄電池の普及が進んでいる。当然、投資を行う事業者も潤うWIN―WINの関係にあり、IRAはバイデン政権最大の功績とも言われる。しかし、もしトラなら「IRAも撤回に動くだろう」との指摘も多い。

シェールガス（化石燃料）を輸入するガス事業者には「影響はないのでは」との感覚もあるかもしれないが、それは大きな間違いだ。日本の大手都市ガスの中には、米国で再エネ事業や蓄電池事業を展開する企業がある。既に、ある大手ガス会社は某紙の取材に対して、「（IRAの）支援がなければ事業は成り立たない。投資を見送るだろう」と述べている。米国での投資額は150億~300億円を見込んでいるが、現行の手厚い税優遇措置を受ける前提で事業計画を行っており、政権が代われば優遇策が減る可能性があるためだ。

また、大手事業者が2030年に向けて米国で計画するe―メタンの製造・輸入プロジェクトにも影響が出る可能性も否定できないため、米国大統領選を注視するガス事業者も多いはずだ。（Y）

【ワールドワイド／環境】

11月の米大統領選でトランプ前大統領が復帰した場合、米国のエネルギー温暖化対策は大きく変わる。欧州でも6月の欧州議会選挙の結果によって2050年までのカーボンニュートラル（CN）目標を目指した「欧州グリーンディール」の推進に影響が出る可能性がある。

直近の世論調査では右派ポピュリスト政党のECR（欧州保守改革）やID（アイデンティティと民主主義）が大幅に議席を増やす一方、中道右派のEPP（欧州人民党）、中道左派のS&D（社会民主進歩同盟）、中道リベラル派の「欧州刷新」は低迷が見込まれ、環境重視の 「緑の党・欧州自由連盟」は大幅に議席を減らすと予想された。

欧州では難民急増による財政負担増加、ウクライナ戦争以降のエネルギー価格、食料価格上昇による生活苦、エネルギーコスト上昇の一因である野心的な温暖化政策への不満の高まりが顕著になってきた。これを受け極右政党は、移民受け入れの厳格化、積極的財政政策、高コストの温暖化対策の見直しを掲げ、一般庶民の支持を拡大してきた。　オランダにおいて極右政党PVVが第一党になり、フランスではRN（国民連合）が第二党に、ドイツではAfD（ドイツのための選択肢）が第三党となっているのはその表れだ。欧州議会最大会派のEPPも右派政党の台頭を懸念し、35年以降にZEV以外の新車販売を禁止とする法案の見直しなど、温暖化政策にブレーキをかける動きを見せている。これに対して中道左派や左派は警戒感を強めているが、EPPのスポークスマンは「われわれは極右政党のようなポピュリズム的な主張はしていない。50年CNにもコミットしているが、ティマーマンス前副委員長が推進する管理主義的な温暖化政策は一般庶民のコスト負担を高めるだけであり、見直しが必要」と述べた。EPPは極右政党のように温暖化政策そのものを否定するものではないが、極右政党の伸長と相まって、グリーン政策にブレーキがかかることは間違いない。

欧州ではベースとしての環境意識は高く、欧州議会選挙の結果、米国でトランプ政権が復活した場合に予想されるエネルギー温暖化政策の180度転換は考えられないが、温暖化政策を先導してきた欧州における風向きの変化には注視が必要だ。

（有馬 純/東京大学公共政策大学院特任教授）

【業界スクランブル／新電力】

新年度がスタートした。昨年度は、電力卸市場の高騰がほぼなく、市場からの調達に依存する多くの新電力には、極めて安定した経営環境であったと言える。今年度も、東京エリアに限れば、夏に五井火力リプレース電源の並列や柏崎刈羽原発の再稼働に向けた取り組み本格化など、市場高騰リスクは低いと言えよう。新電力「冬の時代」はようやく過ぎ去ったのかもしれない。安定した経営環境の下、新電力各社には、顧客サービス向上のための差別化戦略を、腰を据え検討すべき時期が到来したと言える。

新電力各社が独自の戦略を構築する上で、制度面の変化を無視するわけにはいかない。最近の制度変更の議論の中で、内外無差別の徹底ならびに、常時バックアップや部分供給廃止という流れは、新電力各社の独自戦略構築に、水を差す局面もあるものと懸念している。これらの議論は、いずれも、みなし小売事業者と新電力との間の、不公平をなくし、両者が同じ環境下で競争することを促す趣旨であろう。全面自由化から一定の年月がたち、一時乱立した「にわか」新電力が淘汰されつつある今日、この趣旨を否定するつもりはない。

一方で、個別事象を考慮しない一律全面適用は、弊害も多いのではないかと考える。そもそも電力卸契約は、相対の私人間契約であり、契約ごとに卸価格をはじめ諸条件が異なるのは当然のことである。常時バックアップや部分供給にしても、供給する側・される側にそれぞれメリットがあり双方が納得した契約であれば一律禁止する必要はない。規制当局には、新電力各社の独自戦略を促す、柔軟な制度変更を期待したい。（S）

【ワールドワイド／経営】

2021年にグラスゴーで開催されたCOP26で英国は世界の気候変動対策を先導していた。しかしエネルギー価格や物価の高騰を経て、スナク首相は昨年9月、国民の負担軽減を目的に内燃車販売禁止時期の延期などを発表した。英国の温室効果ガスの排出削減が目標を上回るペースで進み、他の主要経済圏が経済対策を優先していることも挙げ、これまでの脱炭素化一辺倒の政策から総選挙を見据えた現実路線に転換した。

電力部門に関しては、クティーニョ・エネルギー大臣が今年3月、ガス火力発電の新設を推進する方針を示した。政府は北海ガスの生産強化を表明してきたが、今般の方針は電力部門の脱炭素化に向けた従来のスタンスからは一転した形となった。

英国は系統の柔軟性確保と脱炭素化に向け、水素発電、CO2回収・貯留技術を利用するCCS付きガス火力、揚水発電やフロー電池などの長期電力貯蔵設備、さらには国際連系線の活用を推進し、投資や建設の促進に向け各種支援制度を準備している。しかし、これら技術の導入時期には不確実性が残り、今後休廃止を予定する既存ガス火力もあることから、水素転換やCCSの付帯など脱炭素化対応が可能なガス火力に限定した短期的な新設推進が示された。

ガス火力の必要性は、英国で進められる電力市場改革で示された。日本でも同様の議論が開始されたが、英国ではエネルギー価格の高騰をきっかけに22年7月に始まった。再エネを中心とした電力システム移行に向け、ガス価格に影響を受けやすい卸電力市場制度の見直しや、再エネ変動に対応する調整電源の導入促進に向けた価格シグナルの強化などが主な論点である。

3月に公開された資料では、改革の方向性が多少収縮されていた。これまで検討材料であった、低炭素電源対象のプール市場、ローカル市場、ノーダル制の導入案などが除外された。現行のFIT―CfD制度を改良しながら拡大し、ガス価格の影響や需要家負担の抑制を狙う。ゾーン制市場の導入検討や現行の容量市場制度の改良により価格シグナルを強化する方針だ。

最後にエネルギー大臣が3月、チャタムハウスで行った演説の一節を紹介する。「企業が海外に移転し、国民が高いエネルギーコストに苦しんでいるのであれば、排出削減で世界をリードする意味はない。誰も後に続かないのであれば、ネットゼロで世界をリードする意味はない」

（宮岡秀知/海外電力調査会・調査第一部）

【業界スクランブル／電力】

政府が東日本大震災後、推進してきた電力システム改革に行き詰まりが見える中で、電気事業法の規定に基づくシステム改革の検証が始まった。そんなタイミングで、竹内純子氏の著書「電力崩壊」がエネルギーフォーラム賞に選出された。煽り気味の書名は出版社の都合もあるだろうが、選出した審査員の思いはいかがだったか。

行き詰まりの背景には、脱炭素政策などの事情の変化もあるが、だから仕方がないわけではない。竹内氏が指摘するように「メリットばかり強調していなかったか」「事前のリスクの洗い出し、対策の検討が足りていたか」を真摯に反省する必要があるだろう。

思うに、電力システム改革は世界的に失敗している。設備が余り、需要の伸びが減速し、必要な投資が縮小する前提で始めたところが、脱炭素化で大規模投資が必要な時代が再来してしまい、「市場の価格シグナルで投資が進む」という理屈が机上の空論であることはもはや明白だ。

失敗の典型は欧州であり、米国もテキサスなど改革に意欲的な州で停電などの問題が伝えられる一方、50州の半分はいまだ地域独占のままだ。

無謬性を標榜する日本の官僚には「供給力不足に備えた事業環境整備、原子力発電所の再稼働の遅れ」を需給ひっ迫の背景とするGX実行会議の総括が精一杯かもしれないが、弊害が容易に想像できる「容量市場なき限界費用玉出し」を漫然と続けた不作為は指摘せざるをえない。世界的に失敗しているのに、日本だけ無謬性を守らんとするのは無理があるし、守らんがために同様に弊害が予想される卸内外無差別が止められないならば、有害でしかない。（V）

【ワールドワイド／資源】

エクソンモービルが2015年にリザ油田を発見したのを皮切りに、ガイアナ沖合のスタブローク鉱区では、これまでに30以上の油田が発見され、可採埋蔵量の合計は石油換算で110億バレルを超える。油田発見から生産開始まで5年以内と比較的短期間のうちに開発が進められ、19年12月にはリザ油田に設置された浮体式生産貯蔵積出設備（FPSO）が稼働した。その後、2基のFPSOが生産を開始し、同鉱区の原油生産量は間もなく日量約65万バレルとなる見通しである。

同鉱区での油田開発は今後も続けられ、27~28年には6基のFPSOが設置され、原油生産能力は日量120万バレルを上回る計画となる。ガイアナで生産される原油の損益分岐点はバレル当たり25~35ドルと低く、CO2排出量も1バレル当たり9kgと産油国の中で比較的低水準である。原油の性状も中南米で多く産出される重質や超重質の原油ではなく、中質から軽質の原油だ。このような事情から、油・ガス田が発見されたことがなく、原油、ガスともに生産した経験がなかったガイアナが、一躍、新興産油国として注目を浴びた。

ところが、隣国ベネズエラが昨年12月に、ガイアナ国土の約70%を占めるエセキボエリアを併合することへの賛否を問う国民投票を実施し、賛成が多数だったことから、同地域を併合するとした。この併合が現実となれば、スタブローク鉱区はベネズエラが主張する領海に含まれる。両国大統領が会談を行い、相互に脅迫や武力を行使しないことで合意したものの、両国のにらみ合いは続いている。

また、昨年10月にシェブロンが530億ドルでスタブローク鉱区の権益30%を保有するヘスの買収が明らかとなったが、エクソンモービルがこの権益取得について優先権を主張し、国際商業会議所に訴状を提出し、仲裁が行われることとなる。

いずれのケースも、ガイアナ沖合で油田が発見され、開発が順調に進み、原油生産量の急増が争いの火種となったと考えられる。現時点ではベネズエラのガイアナ併合に向けた動きによるガイアナ沖合での探鉱・開発に影響はなく、探鉱・開発中の石油会社はガイアナへの投資意欲を減退させたり、ガイアナから撤退する動きはない。しかし、今年7月に予定するベネズエラの大統領選挙を前に急激に情勢が動く可能性もあり、状況を注視する必要がある。

（舩木 弥和子/エネルギー・金属鉱物資源機構調査部）

【東京ガス／国内で初めて海外製のメガワット級水電解装置を運用】

東京ガスは、住友商事と進める水素利活用を目的とした共同実証実験に向け、メガワット級の固体高分子（PEM）型水電解装置を東京ガス横浜テクノステーション内に設置した。この装置は英国のITM社製で、海外製のメガワット級のPEM型水電解装置による運転検証は国内初。水素利活用の課題となっている製造コスト高に関しても大幅な操業費低減を実現するという。共同実証実験は2024年6月に開始。東京ガスは、メガワット級PEM型水電解装置のオペレーション、メタネーション装置などとの連携運用ノウハウの獲得を目指し、製造した水素をe―メタン製造実証実験にも利活用していく。

【沖縄電力／水素社会構築へ水素混焼発電実証を開始】

沖縄電力は3月、沖縄県中城村の吉の浦マルチガスタービン発電所（定格3.5万kW）で水素混焼発電実証を開始した。14日の試験では、体積比30%の水素を混焼。これは、国内事業用既設火力として全国に先駆けた混焼規模となる。同実証は、2050年 CO2排出ネットゼロの実現に向けたロードマップの柱の一つ「火力電源のCO2 排出削減」のための「クリーン燃料の利用拡大」に資する重要な施策。水素混焼発電の運用技術確立を目指すとともに、沖縄エリアにおける水素利活用のファーストムーバーとなることで、水素社会構築に積極的に寄与していく構えだ。

【Daigasグループ／国内最大級のバイオマス専焼発電所で竣工式】

大阪ガスは3月、昨年12月に運転を開始した広畑バイオマス発電所（兵庫県姫路市）の竣工式を開いた。Daigasグループにとってバイオマス専焼発電所の商業運転開始は4カ所目。燃料は、輸入木質チップやパーム椰子殻、同社子会社のグリーンパワーフェエル（GPF）が調達する国産木質チップで、国産木質チップには、林地残材・未利用間伐材などを活用する。バイオマス専焼発電所として国内最大級の発電容量（約7万5000kW）を誇る同発電所の事業会社の広畑バイオマス発電には、Daigasガスアンドパワーソリューションが90%、九電みらいエナジーが10%を出資している。

【ENEOS／東京・晴海に水素供給拠点を開設】

ENEOSは3月、東京・晴海にある東京五輪選手村跡地に、新たな水素供給拠点となる「東京晴海水素ステーション」を開設した。大型商用車含む燃料電池車（FCV、FCバス・FCトラック）などに直接供給するほか、道路下に敷設した水素パイプラインを通じて跡地街区内の純水素型燃料電池にも供給する。導管での供給は東京ガス子会社と連携する。

【三菱マテリアル・三菱ガス化学・Jパワー／安比地熱発電所が営業運転開始】

三菱マテリアル、三菱ガス化学、Jパワーの共同出資会社である安比地熱は3月、安比地熱発電所（岩手県）の営業運転を開始した。標高約1130mの高地に位置する岩手県八幡平地域の有望な地熱資源の活用を見込み、2019年8月から建設を進めてきた。発電出力は1万4900kW。岩手県で発電出力1万kWを超える地熱発電所の稼働は28年ぶりとなる。

【三井E&S／世界初の大型船舶用水素エンジンの燃焼運転に成功】

三井E&Sは3月、ライセンサーのMANエナジーソリューションズSEと共同で、シリンダー直径50㎝の大型船用テストエンジンにおける水素燃焼運転に世界で初めて成功したと発表した。テストエンジンの4本のうち、1本を水素燃料用に改造。同社玉野工場（岡山県玉野市）にある水素ガス供給設備にて水素漏えいなどの不具合なく運転できたことを確認した。

【モビリティ社会の未来像】古川 修／電動モビリティシステム専門職大学教授・学長上席補佐

電動化規制は、欧州から開始された。2016年10月に独連邦会議が30年までに内燃機関だけを動力とする自動車を禁止する決議案を出し、続いて英仏が独と同様の政策を発表。ボルボは19年以降に発売する全車を電動化すると宣言した。

これらの政策は、15年末にパリで開催されたCOP21（国連気候変動枠組み条約第21回締約国会議）で合意された「世界の平均気温上昇を産業革命以前に比べて2℃より低く保ち、1.5℃に抑える努力をする」「そのため、できる限り早く、世界の温室効果ガスをピークアウトし、21世紀後半には温室効果ガス排気量と森林などによる吸収量のバランスをとる」という、パリ協定の長期目標を達成するためのように見える。

しかし実際には、各国の産業維持や雇用促進などの国益を重視したものだというウラがある。そのきっかけとなったのが、フォルクスワーゲン（VW）の欧州における自動車の動力源として主流となっていたディーゼルエンジンでの排気ガスデータ不正事件である。ディーゼルエンジンは熱効率が良く、燃料消費量が少ないので環境負荷が小さいという考えが根本にある。さらにメルセデスベンツが実用化したブルーテックという技術で排気ガス、特にディーゼルエンジンで課題となっている窒素酸化物の低減が可能となった。

ブルーテックとは尿素SCR（尿素選択触媒還元:排気ガスに尿素水を噴射して酸化窒素を化学反応で浄化）、コモンレールシステム（精密に制御された燃料噴射システム）、DPF（排気ガス中の微細粒子を通さないフィルター）などで構成されていて、排気ガスをクリーンにするものである。

VW車は米国で出遅れていて、トヨタのHEV車であるプリウスに大きく水をあけられていた。そこで、優れた燃費性能を有するディーゼルエンジンで勝負することとなった。しかし、VWが開発した既存のディーゼルエンジンでは米国の窒素酸化物規制をクリアすることができなかった。さらに、メルセデスベンツからブルーテックを導入することも、コスト増などの課題があって、大衆車には適用が難しいという課題を有していた。

VWはLNT（リーンNOXトラップ）という触媒コンバータとEGR（排気ガス再循環）システムを採用して、新たなディーゼルエンジンの開発を開始した。しかし、さまざまな技術的な工夫と努力にもかかわらず、米国の厳しい規制をクリアするデータは得られなかった。06年の半ばに上層部が下した決断は、デフィートデバイスを利用するという、悪魔の誘いに乗ることであった。デフィートデバイスとはソフトウェアを操作して、排気ガス検査の時だけ有害な排出物質を減らす装置。当時、走行中に排気ガス成分を計測する手段はなく、不正は発覚しないという甘い予想があった。

その後、走行中の排気ガスが計測可能となり、15年に米国で環境問題NPO法人がウェストヴァージニア大学に依頼した測定により不正が発覚し、莫大な和解金を支払うこととなった。その大きな汚点を洗い流すかのように、欧州では自動車の電動化政策が開始されたのだ。

【オピニオン】桝本晃章／日本原子力文化財団理事長

昨年の夏は世界各地で記録的な猛暑だった。国際エネルギー機関のビロル事務局長は「われわれは化石燃料利用時代の終わりの始まりにいる」と言った。「終わりの始まり」とはチャーチル英国元首相の言葉だ。1942年、北アフリカの地中海に面するエル・アラメイン砂漠で、無敵といわれたドイツ・ナチのロンメル将軍率いる戦車軍団を連合国軍が破った。その報を耳にしたチャーチルが、これがドイツ・ナチの終わりの始まりになるだろうと言ったのだ。そして昨年ドバイで開かれた温暖化防止国際会議・COP28では、暑さの影響もあったのだろう、初めて原子力発電が認められ、「原子力三倍宣言」を出すことができた。

実は、猛暑は人間が生み出した。人間は長い間化石燃料を利用して豊かになってきたが、CO2排出が続き空気中の濃度が高まると、地球温室効果が進み気候変動が起こる。空気中のCO2濃度と温室効果との関わりは、気象学者の真鍋淑郎博士が解明しており、博士は2021年にノーベル物理学賞を受賞した。

昨年の世界気象機関の発表では、22年の全球平均のCO2濃度は417.9ppmで、1750年以前の濃度の150%になっている。猛暑の原因が地球温暖化であることは気象庁も認めていて、今夏の気象予報解説には、「地球温暖化や春まで続くエルニーニョ現象の影響などにより、全球で大気全体の温度がかなり高いでしょう」とある。

気候変動が問題なのは、ただ暑さをもたらすからだけではない。影響による経済的損失が巨額なのだ。英国のロイズ保険組合とケンブリッジ大学との共同研究では、「気候変動による異常気象が農産物不作や食品飲料不足を増加させれば、今後5年間で累計5兆ドルの経済損失が生じる可能性がある」としている（23年10月11日、ロイター通信）。日本の国内総生産（GDP）が4兆2106億ドル（国際通貨基金・IMF、23年）だから、推計された経済的損失は巨額だ。

われわれは温室効果ガスのCO2排出量を何とかして減らさなくてはいけない。日本の場合、エネルギー起源CO2の4割は発電部門から出ている。CO2排出一大部門の電気事業者としては、少しでも削減して時代的責任を果たしたい。対応策の太宗は発電段階でCO2を出さない原子力発電開発を進めることだ。

ここで時代をさかのぼろう。1989年、佐藤信二・通商産業大臣が年頭の会見で“電力会社をバラバラにする”と言った。そして、電気事業は部門ごとにバラバラにされた。電気は一部とはいえ市場商品となり、電気事業者の経営視野は狭くなった。

電気事業者は事業がバラバラになった今、CO2排出削減を図るためにも、原子力発電開発を進めることができるかどうかが問われている。

【脱炭素時代の経済評論 Vol.02】関口博之 ／経済ジャーナリスト

東京オリンピック・パラリンピック後のレガシーの一つが、選手村跡地で行われている大規模街づくり事業「晴海フラッグ」だ。5600戸余りのマンションと商業施設ができつつある。

ここでエネルギー源としての水素の本格活用が始まった。3月29日、マンション棟などがある五つのエリアにパイプラインによる水素供給が開始された。使う水素はENEOSが都市ガスを改質して取り出し、それを専用スタンドでFCV（燃料電池車）へ充填するとともに、パイプラインにも供給する。

「次世代エネルギーの本命」と言われ続けてきた水素。扱いにくさや製造コストなどの課題もありながら、多くの期待を集めてきた。筆者には水素と言えば、自身がNHK北九州放送局長を務めた縁もあり、北九州市八幡東区東田地区の「北九州水素タウン」が思い浮かぶ。製鉄会社から出る副生水素を利用したプロジェクトとして始まりショーケース的役割を果たしたが、あくまでもこれは実証実験としての位置付けだ。

それに対し今回は、水素を使った初の「商用化」だ。将来の日本のエネルギー体系での位置付けを考えた場合、水素新法のようなものを作る考え方もあろうが、現状ではまだ知見も足りない。そこでまずは今の「ガス事業法」の中に水素を位置付けることになったという。こうして晴海事業を担う東京ガスの子会社は「水素を扱うガス小売事業者の第一号」となった。

水素はエリア内に計25台設置された純水素燃料電池で発電に使われ、マンション棟と商業施設の供用部の照明などに使用される。燃料電池の発熱反応で出た排熱は共用部の「足湯」にも使われるそうだ。料金は非公表だが電力代としてではなく、水素の流量を計測し、それに課金するという仕組みだ。

さて初の水素の商用化で課題になったのが安全性だ。パイプラインは都市ガスの中圧管と同じ150㎜径の鋼管、供給圧力も低圧ガス管と同等で安全上問題がないことが検証できたという。ただ公道への埋設なので、掘削などで誤って破損されないようパイプ上部に防護鉄板を今回は敷いている。

もう一つの課題は漏えいをどう検知するかだ。閉空間に水素が滞留すると爆発の恐れもある。漏えい検知のため商用化にあたっては、水素に「付臭」が行われている。「ガス臭い」と漏れに気付いてもらえるよう都市ガスにニオイを付けているのと同じ理屈だ。とはいえ「それってどんなニオイ?」と担当者に聞くとプラモデル用の接着剤のニオイに近いという。今回、施設管理会社の担当者にはそれを実体験して覚えてもらったそうだ。

ただし燃料電池に取り込む前には再度「脱臭」が必要。この付臭と脱臭というプロセスにはコストがかかる。将来、高い精度で価格も抑えた漏えい検知センサーなどができれば、このプロセスは省きたいという。

「水素が身近な社会が来る」というのはこういうことを一つひとつ課題解決していくことにほかならない。「初の商用化」までこぎつけたとはいえ、関連技術のコストダウンにしても制度整備にしても、やるべきことがまだまだ多いと実感させられる。

・【脱炭素時代の経済評論 Vol.01】ブルーカーボンとバイオ炭 熱海市の生きた教材から学ぶ